Thessalonikin lämpimässä kesäillassa ei mässäillä maaleilla
PAOK isännöi tiistain Mestarien liigan yksiosaisessa karsintaottelussa Besiktasia. PAOK jäi Kreikan Superliigassa Olympiakosin perävaloihin, mutta paikka UCL:ssä oli silti kakkossijasta palkintona. Besiktasin suoritustasot heittelivät sen sijaan reilusti Turkin Superliigassa, mutta hyvä loppukiri siivitti joukkueen Sivassporin ohi kolmannelle sijalle. Lue alta, miksi pienimaalisuudelle sijoitetaan panoksia!
Turkin ja Kreikan pääsarjat saatiin heinäkuun puolenvälin jälkeen päätökseen – luonnollisesti tyhjien katsomojen edessä. PAOK oli viimeisissä otteluissaan erinomainen puolustuspäässä valmentaja Abel Ferreiran siirryttyä käyttämään 3-4-1-2 –formaatiota. PAOK päätti kautensa neljällä peräkkäisellä nollapelillä ja tämän jälkeen harjoitusotteluissa pelattiin kaksi nollaa lisää.
Besiktas ei kuulunut päättyneellä kaudella Turkin Superliigan suurimaalisimpiin joukkueisiin ja loppukausi sujui PAOK:n tavoin erinomaisesti nimenomaan puolustuspäässä, kun Yeni Malatyaspor, Fenerbahce ja Genclerbirligi pidettiin kukin nollilla. Besiktas etsii vielä uutta ykköskärkeä, sillä Burak Yilmaz jätti Istanbulin siirtoikkunassa taakseen.
Josip Misic ja Douglas Augusto ovat kotijoukkueen riveistä sivussa loukkaantumisen takia. Adem Ljajic on puolestaan Besiktas-ryhmästä sairastuvalla. Kalaa lähdetään naaraamaan veneeseen alle 2,5 –vedolla. Ottelupari on yksiosainen, joten virheiden välttäminen on avainasemassa. PAOK on pieni ennakkosuosikki, mutta tasainen ja vähämaalinen kamppailu on todennäköisesti silti edessä.