Epävarmat joukkueet Real Madrid ja Inter kohtaavat jumbotaistossa Mestarien liigan kolmoskierroksella
Tämän taistelun merkitystä ei voi kummallekaan joukkueelle liikaa korostaa. Real Madrid on lohkossa viimeisenä, sillä se on alisuorittanut pahasti. Liikaa ylisanoja ei sovi jaella myöskään Interille, jonka pelaaminen on ennalta-arvattavaa ja perinteistä poiketen jokseenkin tylsää. Tämä on B-lohkossa jumbokohtaaminen – sitä johtaa Shakhtar Donetsk ja toisella sijalla majailee Borussia Mönchengladbach.
Real Madrid hävisi Mestarien liigan avauskierroksella kotonaan Shakhtarin kakkosmiehistölle ja toisessa ottelussa lopun nousu 2–2-tasapeliin ei juurikaan joukkueen tilannetta helpottanut. Toki Inter tuhlaili avausjakson paikkansa edelliskierroksella ja päätyi maalittomaan tasapeliin Shakhtaria vastaan. Avauskierroksella Antonio Conten luotsaama ryhmä puolestaan pelasi kotikentällään niin ikään 2–2-tulokseen Mönchengladbachia vastaan.
Kumpaakaan joukkuetta ei voi kehua myöskään kansallisten sarjojen osalta. Zinedine Zidanella on toiminnassaan pelaajien luottamus, mutta on vaikeaa arvailla, onko Contella enää edes täysin sitä. Vieraiden pelitapa on saanut italialaismediassa lokaa pitkin syksyä ja osin myös aiheesta, sillä ei se totutun luovaa ole ollut. Pääasiassa tikunnokassa on ollut avauspelaaminen ja se, että koko hyökkäyspelaaminen perustuu pitkiin palloihin, joilla jatkuvasti yritetään ainoastaan löytää Romelu Lukakun päätä.
Real Madridin käyrä on ollut sen voittaman El Clásicon jälkeen hieman noususuhdanteinen tulosten valossa Espanjassa, mutta joukkue on pelillisesti edelleen eksyksissä. Yksilöt loistavat Realissa, kuten pitääkin, mutta joukkueeksi sitä ei voi edelleenkään kutsua suhteessa panostuksen määrään. Esimerkiksi Thibault Courtois on lukuisilla huipputorjunnoillaan estänyt Realin useassa ottelussa jättimäiseltä tuholta puolustuspään sekoiluista huolimatta.
Molemmat joukkueet ovat ailahtelevia, mutta tulivoimaa niissä on. Tiistaina maalintekokilpailu ei joukkueiden tilanteet huomioituna olisi suurikaan yllätys, Inter pystyy viimeistelemään isäntien heikkoa puolustusta vastaan noin kaksi maalia. Tämä edellyttää kuitenkin, että puolet huonoista keskityksistä jätetään pois. Realin viimeistely puolestaan on parantunut, mutta kunnollisia paikkoja se saa edelleen liian vähän – yhtä epävarmasta vastustajasta voi kuitenkin olla apua. Isäntä viimeistelee onnistuessaan niin ikään kahdesta kolmeen maalia.
Epävarmojen joukkueiden jumbotaistossa pelivalinnaksi sopii hyvin runsasmaalisuus. Tässä vaiheessa pisteet eivät vielä toistaiseksi ole kummallekaan elinehto jatkopaikan kannalta, mutta molemmissa leireissä tiedostetaan ottelun merkitys. Kupongille poimitaan, että osumia syntyy vähintään neljä (yli 3,5).