Minnesota Rokkr - Dallas Empire

Torstaina laitetaan kauden viimeinen CoD turnaus liikkeelle, kun jäljellä on enää kahdeksan joukkueen lopputurnaus. Avausottelussa kohtaavat viidennen Stagen voittanut Minnesota Rokkr ja viime vuoden mestari Dallas Empire. Ottelun voittaja matkaa Toronto Ultran vastustajaksi ja puolestaan häviäjä taistelee kenties kauden viimeisessä ottelussa LA Thievesiä vastaan. Joukkueet ovat monella mittarilla erittäin tasavahvoja, mutta etu on kuitenkin annettava Minnesotalle.

Minnesota on läpi kauden yrittänyt nousta kärkikahinoihin siinä onnistumatta, mutta viimein viimeisellä Majorilla tuli lopullinen läpimurto ja ai että millä tavalla! Minnesota aloitti urakan kaatamalla ykkösjoukkue Atlanta FaZen lukemin 3-1 ja heti perään myös Dallas kaatui samoin lukemin. Finaalipaikka tuli upealla 3-0 voitolla Toronto Ultraa vastaan. Minnesota oli siis voittanut jo kaikki sen hetken top3 joukkueet ja finaalissa vastaan asettui jälleen Toronto. Toronto pääsi otteluun lämpimillä käsillä, kun se oli pelannut jo ottelun OpTic Chicagoa vastaan ja se myös näkyi taululla. Toronto aloitti murskajaiset jo ensimmäisessä kartassa ja lopulta Toronto voitti neljä ensimmäistä karttaa putkeen. Kyseessä oli bo9 sarja, eli ratkaisu oli yhden kartan päässä. Ottelu ei kuitenkaan ollut ohi, vaan kartta kartalta Minnesota teki nousua ja lopulta tarjolla oli yksi esports historian parhaista nousuista, joka lopulta päättyi Minnesotan 5-4 voittoon.

Dallas on pelannut tuloksellisesti hyvän kauden, mutta silti hallitsevan mestarin osalta odotukset olivat vielä korkeammalla. Se ei onnistunut voittamaan yhtään Majoria eikä se oikeastaan päässyt rankingeissa edes top2 joukkoon, vaikka lähellä se kävi. Kokoonpanomuutokset on hieman hankaloittanut Dallasin matkaa, mutta heidän onnekseen Huken korvannut Vivid on päässyt hiljalleen mukaan rytmiin ja etenkin search and destroyssa Vivid tuo joukkueelleen paljon lisäarvoa. Dallasilla on kaikki avaimet mennä aina päätyyn saakka, mutta harvoin se on saanut kaikkia kolmea pelimuotoa toimimaan samaan aikaan.

Minnesota ei välttämättä paperilla ole kaikista paras joukkue, mutta viimeinen Major osoitti loistavasti kuinka pitkälle voi päästä kunhan yhteinen sävel löytyy ja joukkueen roolitus toimii. Koko kauden osalta Dallasin vahvin pelimuoto on ollut hardpoint, joka puolestaan on ollut Minnesotan heikoin. Minnesota oli kuitenkin viidennellä Stagella äärimmäisen vahva kyseisessä pelimuodossa, joten siihen lisättynä loistavasti toimivat search and destroy ja control on Minnesotaa hankala olla laittamatta ennakkosuosikiksi otteluun. Lapulle päästään napsimaan Minnesotan lopullista voittoa, jossa sen kertoimet pyörii kakkosen tuntumassa, vaikka se on tällä hetkellä joukkueista parempi.