Montreal Canadiens - Tampa Bay Lightning

Tampa Bay Lightningin ja Montreal Canadiensin välinen finaalisarja ei ole toistaiseksi tarjonnut yllätyksiä. Tampa Bayn ylivertaisen laadukas materiaali on ollut ottelusarjan kolmessa ensimmäisessä ottelussa liikaa Montrealille. Stanley Cup on ensimmäisen kerran esillä tulevassa finaalisarjan neljännessä kohtaamisessa, jonka voitolla Tampa Bay sinetöi toisen perättäisen mestaruutensa.

Montreal on ajoittain pystynyt haastamaan Tampaa myös hyökkäyspelin saralla. Erityisesti ottelusarjan toisessa kohtaamisessa Montreal esitti vahvoja otteita, mutta Tampan maalilla Andrei Vasilevski toimi viimeisenä takeena joukkueensa voitolle. Montreal ei missään nimessä ole ollut huono, mutta se on sortunut ajoittain todella räikeisiin virheisiin, joihin Tampan tasoista joukkuetta vastaan ei ole varaa. Koko ottelusarjaa tarkastellessa Montreal on ollut kaikilla osa-alueilla ratkaisevan verran heikompi joukkue ja Tampan materiaali on ollut yksinkertaisesti liian laadukas ja leveä pimennettäväksi.

Tampan osalta on vaikea lähteä etsimään heikkouksia joukkueen otteista finaalisarjassa. Joukkue ei ole suuremmin loistanut, mutta siihen sen ei ole edes tarvinnut venyä. Joukkueen hyökkäysmateriaali luo neljän ketjun voimin jatkuvasti loistavia maalipaikkoja ja Montrealin maalilla edes Carey Price ei ole pystynyt kannattelemaan joukkuettaan Tampan tulivoiman yli. Onkin liki mahdotonta nähdä, että Tampa tulisi häviämään seuraavat neljä ottelua.

Kovasta taistelusta huolimatta Montreal kamppailee selkä seinää vasten suoraan kolmen ottelun jälkeen. Aiemmissa ottelusarjoissa loistanut alivoimapeli ei ole kestänyt Tampan supertähtien pyöritystä. Tampan maalilla Vasilevski on pystynyt vastaamaan Pricen heittämään haasteeseen, joten Montrealin kannalta etua ei ole löytynyt edes maalivahtipelin osalla. Uskotaan Tampan jatkavan hyviä otteitaan ja pelivalinnaksi nostetaan joukkueen voitto (1X2).