Nashville Predators - Detroit Red Wings

Ensi yönä Nashville Predators ja Detroit Red Wings ottavat jälleen mittaa toisistaan. Keskisen divisioonan häntäpään matsi tuskin pelillisesti klassikkojen joukkoon nousee, mutta peli-ideaa otteluun löytyy maalimäärien puolelta.

Joukkueet kohtasivat toissa yönä ja Nashville onnistui nappaamaan kauden kolmannen voiton Detroitista. Ottelun avausmaali nähtiin ensimmäisen erän puolenvälin jälkeen, kun heti ylivoiman alussa Mikael Granlund ohjasi kokoonpanoon palanneen Roman Josin viivavedon ohi Thomas Greissin. Illan toinen ja samalla viimeinen maali syntyi, kun vieraiden puolustus oli unessa ja Mathieu Olivier pääsi iskemään kiekon reppuun. Todelliset huippupaikat ottelussa oli melko vähissä, mutta Detroitin Darren Helmille niitä aukesi kaksi. Maalilla Juuse Saros kuitenki nollasi Detroitin ja jatkoi viimeaikaisia vakuuttavia otteita.

Nashville on tällä hetkellä tuloksellisesti hyvässä vireessä, kun se on viidestä edellisestä ottelusta voittanut neljä. Detroitin lisäksi myös kovia joukkueita on kaatunut ja pitkälti joukkueella on ollut kiittäminen hyvin toiminutta maalivahtipeliä. Koko kauden osalta suomalaiskaksikko ei ole maalilla tilastojen valossa loistanut, mutta edellisissä otteluissa otteet on olleet loistavia. Viimeistelyssä on parannettavaa, mutta Detroitia vastaan paikkoja luulisi syntyvän. Loukkaantumiset on olleet Nashvillen riesana, mutta Josin paluu oli sille jo suuri plussa.

Detroit puolestaan on osoittanut suurta ailahtelua viime aikoina. Se muun muassa onnistui kaatamaan Tampa Bay Lightningin ja Carolina Hurricanesin ihan hyvillä pelillisillä suorituksilla, mutta nyt puolestaan se on kahdessa edellisessä ottelussa jäänyt molemmissa nollille. Hyökkäyspelaaminen on ollut vaisua läpi kauden ja ainoastaan ykköskenttä pystyy luomaan maalipaikkoja illasta toiseen. Ylivoima otti jo pienen askeleen parempaan suuntaan, mutta taas edellisissä otteluissa se jättänyt valtavasti parannettavaa. Maalivahtipelin ollessa kohdillaan Detroit pystyy taistelemaan ja toisaalta Nashvillen puolustusta vastaan sen pitäisi pystyä luomaan paremmin maalipaikkoja.

Kumpikaan joukkueista ei ole loistanut puolustuspäässä, mutta myös maalinteko on tuottanut ongelmia. Pelivalinnan osalta luotetaan jälleen vähämaalisuuteen. Maalipaikkoja varmasti syntyy molempiin päätyihin, mutta kumpikaan tuskin pystyy hyökkäyssuuntaan sen suuremmin dominoimaan.