New York Rangers - Carolina Hurricanes

Tulevana yönä on luvassa New York Rangersin ja Carolina Hurricanesin välisen ottelusarjan neljäs taisto. Toistaiseksi kotijoukkueet on ollut vahvoilla ja Rangers lähtee hakemaan sarjalle tasoitusta. Sarja on kulkenut pitkälti vähämaalisten odotusten mukaan ja siitä kiitos menee loistaville maalivahdeille. Pienten marginaalien matsi on jälleen odotuksissa eikä yllättäisi, jos ratkaisua jouduttaisiin hakemaan pitkän kaavan kautta.

Sarja on toistaiseksi mennyt hyvin pitkälti odotusten mukaisesti. Carolina oli vahva kotona ja se onnistui kääntämään molemmat ottelut voitoiksi, vaikka pelillisesti se ei ole vielä päässyt parhaimmilleen. Rangers puolestaan vastasi voittamalla ensimmäisen ottelun kotona ja kun Antti Raantaa sai kehua kahdessa ensimmäisessä ottelussa, torjui Igor Shesterkin kolmannessa ottelussa muutaman maalin yli odottaman, vaikka ainoa maali menikin melko helposti.

Carolina lähti sarjaan selvänä suosikkina, mutta toistaiseksi se ei ole saanut Rangersia samalla tavalla pyörryksiin tasakentällisin mitä Pittsburgh teki ensimmäisellä kierroksella. Vaikka Carolinan hyökkäyksestä löytyy laatua ja leveyttä, on sillä viimeistelyssä vielä parantamisen varaa. Toisaalta laadukas puolustuspelaaminen yhdistettynä tulikuumaan maalivahtiin antaa hyvät eväät menestykselle. Lisäksi Carolinan osalta yksi erikoisuus on nostettava esille – kun pudotuspelejä on takana 10 ottelua, on Carolinan kotona voittanut ja vieraissa hävinnyt kaikki ottelut.

Pelivalinnan osalta tällä kerralla lähdetään metsästämään tasapeliä. Maaliodottamaa tässä sarjassa on luotu ihan kiitettävästi, mutta loistava maalivahtipeli on onnistunut pitämään maalimäärät vähissä ja tilanteen tasaisena jokaisessa ottelussa. Sarjan ensimmäinen ottelu ratkesi jatkoajalla ja kaksi muuta on päättynyt kahden maalin erolla, mutta molemmilla kerroilla viimeinen osuma iskettiin tyhjään maaliin. Todennäköisesti ratkaisua joudutaan jälleen odottamaan loppuhetkille asti.