Arsenal on kuin hätää kärsimässä! Niistääkö mukavaan kevätvireeseen äitynyt nälkäinen isäntä pisteet?
Arsenalilla on käynnissä yksi sen heikon kauden surkeimmista vaiheista. Eurooppa-liigan toinen välierä painaa päälle ja ensimmäisessä osassa tuli poispotkitun managerin ryhmältä takkiin. Valioliigassa on nähty puolestaan helppoja pistemenetyksiä ja poissaolojakin on mitä luultavimmin yhä edelleen. Toki tällä osastolla pientä helpotusta joukkue sai kuluvalla viikolla, mutta missään nimessä helpolta ei näytä vierailu vahvassa vireessä olevaa Newcastlea vastaan.
Newcastle on kyennyt horjuttamaan viime aikoina kaikkia joukkueita, joita vastaan se on pelannut. Hyökkäyspäässä on löytynyt riittävää tehopotentiaalia ja pelotetta, kun esimerkiksi Callum Wilson on ollut Allan Saint-Maximinin kera loistovedossa. Joukkue on napsinut pisteitä neljässä edellisessä kamppailussaan, joissa se on latonut peräti kahdeksan maalia.
Hiljattain esimerkiksi Tottenham, West Ham ja viimeisimpänä Liverpool ovat saaneet maistaa Steve Brucen joukkojen loppukaudeksi kasvattamaa virettä. Helppoa iltaa ei voi missään tapauksessa ennakoida Arsenalille, joka hävisi viime viikonloppuna Bernd Lenon karmean imuroinnin takia Evertonille 0–1-numeroin. Tämä oli kuitenkin vasta alkusoittoa, sillä Eurooppa-liigassa tarjoiltiin tykkipaidoille lisää šokkihoitoa. Tutun valmentajan, Unai Emeryn luotsaama Villarreal kaatoi kotonaan lontoolaiset lukemin 2–1 ja tulevan viikon pakkovoitto sekoittaakin nyt Arsenal-pakkaa entisestään.
Sean Longstaff previews Sunday's visit of Arsenal to St. James' Park.
Vaikka Pierre-Emerick Aubameyang sekä David Luiz palasivat kokoonpanoon torstaina Espanjassa, on oletettavaa, että Alexandre Lacazette ja Kieran Tierney puuttuvat yhä vahvuudesta. Nähtäväksi jää, millaisen kokoonpanon Mikel Arteta leipoo sunnuntaille, mutta edellinen ottelu oli torstaina ja seuraava ottelu eurokentillä on niin ikään todella tärkeä. Vastaan tulee varmuudella nälkäinen, itseluottamusta uhkuva ja hyvin levännyt isäntä. Pelivalinnaksi nostetaan Newcastlen voitto tasapeli ei vetoa -markkinassa.