Arizona Coyotes - Colorado Avalanche

Avausosassa Colorado Avalanche ratkaisi salamamaaleillaan kolmannessa erässä, mutta muutoin taisteltiin maalittomasti. Toisessa kamppailussa Arizona Coyotes jopa laukoi enemmän maalia kohti, mutta sitä vaivasi tehottomuus. Kolmas kerta sanoo toden kojoottilaumalle tällä kertaa – koko sarja tuskin enää kääntyy, mutta ennusmerkit siihen, että joukkue ainakin yhden täpän sarjassa nappaa, ovat ilmassa.

Colorado on ollut riittävän tehokas, kurinalainen ja iskenyt oikeilla hetkillä maaleja Coyotesiin nähden ottelusarjan alkupuolella. Tämän vuoksi joukkue johtaa sarjaa nyt jo voitoin 2–0. Arizona esitteli mitä ihmeellisempiä tapoja voittaa otteluita ja säilyttää johtoasemansa Nashville Predators -sarjassa karsintakierroksella, eikä olisi yllätys, jos se niistäisi kolmannen osan nimiinsä myös Avalanche-sarjassa.

Coyotes ei ole ollut huono kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Hieman turhia jäähyjä joukkue on istunut ja lisäksi tehokkuutta sen on löydettävä lisää, mutta joukkue takuulla tiedostaa, että nyt on oikea aika napata ensimmäinen kiinnitys, sillä 3–0-tilanne lumimiehille olisi hyvänyönsuukko kojoottimiehistölle.

Arizonan puolella uusia loukkaantumisia ei ole ilmaantunut, mutta isäntien osalta Vladislav Namestnikovin sekä Joonas Donskoin pelaaminen on epävarmaa. Takuulla sivussa on edelleen Colin Wilson.

Arizona on ollut vahva tasakentällisin, kuten runkosarjankin perusteella jo sopi odottaa. Vain pari ylivoimamaalia, jotka Predators-sarjassa nähtiin eivät lupaa hyvää pitkässä juoksussa, mutta kohta pitäisi tilastoja tarkastellen nasahtaa jo myös Coloradon verkkoon. Avalanchen puolustuspää ja alivoimapelaaminen eivät ole aivan yhtä teräviä kuin hyökkäyspään kärkikalusto.

Nostetaan pelivalinnaksi Arizonan lopullinen voitto. Jatkoaika oli todella lähellä perjantaina, mutta Coloradon Aleksander Burakovski onnistui yllättämään joukkueen vain reulut kaksi minuuttia ennen ottelun loppua 3–2-voittomaalilla. Jos Avalanchen kärkikorilta nähdään vähänkään hiljaisempi ottelu, on Coyotesilla todella hyvät saumat napata ensimmäinen otteluvoitto.