Arizona Coyotes - Anaheim Ducks

Vihdoinkin positiivisen kauden aloituksen saanut Arizona Coyotes isännöi viime aikoina vaikeuksissa ollutta Anaheim Ducksia. Anaheim sai helpotusta vaikeiden aikojen keskellä, kun joukkue kaatoi New York Islandersin vakuuttavan esityksen päätteeksi 3–0-lukemin. Arizonan tuhoksi koitui lopulta Edmontonin Connor McDavidin ja Leon Draisaitlen muodostama tehokaksikko.

Arizona on kaikessa hiljaisuudessa kivunnut mukaan NHL:n läntisen konferenssin kärkikamppailuun. Joukkueen alkukausi on koostunut tasaisen vahvasta suorittamisesta, ilman suuria nousuja tai laskuja. Antti Raanta on tehnyt vahvaan paluun usean loukkaantumisensa jälkeen ja on yhdessä Darcy Kuemperin kanssa antanut joukkueen mahdollisuuden taistella voitosta ilta toisensa jälkeen.

Arizonan kannalta äärimmäisen positiivista on, ettei joukkue nojaa yhteen tai kahteen supertähteen. Arizona hengittää kaikkien neljän ketjunsa kautta ja onnistumiset maalien muodossa ovat jakautuneet laajalti koko joukkueen harteille. Arizonan erikoistilannepelaaminen on kuitenkin ollut äärimmäisen keskinkertaista, joten joukkueessa on edelleen paljon ulosmittaamatonta potentiaalia.

Viime ottelun vakuuttavasta voitosta huolimatta Anaheim on kyntänyt vaikeuksien keskellä. Anaheimin materiaali on auttamatta liian kapea, mikä on näkynyt joukkueen maalintekosarakkeessa. Vanhat supertähdet eivät enää kykene kantamaan joukkuettaan aiempien kausien tapaan. Joukkueen viisi vastaan viisi jääkiekko on näyttänyt hitaalta, eivätkä otteet ole olleet sen positiivisempia myöskään erikoistilanteissa.

Arizona lähtee otteluun hyvin levänneenä. Joukkueen tasaisen vahva neljän ketjun jääkiekko tulee mitä todennäköisimmin olemaan liikaa Anaheimille. Pelivalinnaksi otteluun nostetaan Arizona Coyotesin kotivoitto varsinaisella peliajalla joukkeiden peliesityksiin nähden muhkealla 2.10 kertoimella.