Yllättääkö Carolina Hurricanes Tuukka Raskin Bostonin heti sarja-avauksessa?
NHL:n varsinaiset pudotuspelit käynnistyvät! Boston Bruins aloitti syksynsä sijoitusotteluissa, kun taas Carolina Hurricanesilla oli suoraan kovat piipussa. Ottelusarjan alussa tämä on ehdottomasti selkeä etu hurrikaanilaumalle, minkä vuoksi avausosassa povataankin hienoista yllätystä.
Bostonin suomalaismaalivahti Tuukka Rask julisti sijoitusotteluiden aikana, että häntä ei kiinnosta voittaako Bruins avauskierroksen otteluita, vai ei. Sinänsä miehellä oli pointtinsa, koska kaikki joukkueet on tietysti matkalla mestaruuteen voitettava. Boston oli kuitenkin sijoitusotteluissa todella huono, pelituntuma oli erittäin hukassa, ja kun sitä olisi nyt ollut tarjolla, ei Bruinsia kiinnostanut.
Hurricanes näytti karsintakierroksella kaapin paikan New York Rangersille. Ryhmän pelaajista paistoi nälkäisyys ja lopulta ottelusarja oli ohi ennen alkuaan. Sebastian Aho oli erinomaisessa pelikunnossa ja on tässä pudotuspelisyksyssä ehdottomasti joukkueensa tärkeimpiä pelaajia. Ahon pelitaukotyöskentelystä kertoo, että hän oli jo Rangers-sarjassa reilusti enemmän muita pelaajia edellä kuin runkosarjassa totuttiin näkemään. Sama pätee oikeastaan lähes poikkeuksetta koko Carolinan joukkueseen.
Nostetaan avausotteluun pelivalinnaksi hurrikaanipaitojen lopullinen voitto. Ottelusarjan alku on Aholle ja kumppaneille hyvä paikka iskeä, sillä Boston ei ole vielä näissä pudotuspeleissä laittanut tikkuakaan ristiin ja sijoitusotteluissakin tuli pelkkiä tappioita.