Kantaako NHL:n kuumin maalivahti Winnipegin taas voittoon?
NHL:n pudotuspelikarsinnassa on klassikon ainekset, kun Winnipeg Jets kohtaa Calgary Flamesin. Vastakkain on kaksi hyvin samanlaista, nuorta ja mielenkiintoista kanadalaista joukkuetta, joten lapulle metsästetään mahdollisimman suurta kerrointa. Winnipeg on Uhmapelaajien papereissa muutenkin ennakkosuosikki, joten vierasvoitto on helppo valinta lapulle.
Isoin ero Calgaryn ja Winnipegin välillä löytyy tolppien välistä. Jetsin Connor Hellebuyck kannatteli joukkuettaan upeasti läpi runkosarjan, ja on ylivoimainen ennakkosuosikki parhaan maalivahdin Vezina Trophyn voittoon. Calgaryn maalilla ovat vuorotelleet David Rittich ja Cam Talbot, jotka muodostavat yhden NHL:n heikoimmista maalivahtitandemeista. Rittichin odotettiin olevan todennäköinen ykkösvahti pudotuspeleissä, mutta nolo pomppumaali harjoitusottelussa on avannut keskustelun uudestaan.
Päävalmentajatilannekin on iso kysymysmerkki Calgaryn osalta. Kokenut Bill Peters irtisanoutui virastaan kesken kauden rasismikohun seurauksena. Hänen paikkansa otti Geoff Ward, joka on päävalmentajana ensikertalainen NHL-tasolla. Flames pelasi hänen alaisuudessaan kelvollisen runkosarjan lopetuksen, mutta riittävätkö rahkeet pudotuspeleissä? Calgaryn joukkue muistetaan viime kevään täydellisestä sulamisesta Colorado Avalanchen käsittelyssä.
Ottelusarja on ennakkoon tiukka ja mielenkiintoinen vääntö. Etenkin valtava ero maalivahtipelissä kääntää kuitenkin Winnipegin hienoiseksi ennakkosuosikiksi. Houkutteleva kerroin sinetöi valinnan, ja lapulle ruksitetaan Winnipegin voitto.