Calgary Flames - Winnipeg Jets

Calgary Flames oli suvereenisti parempi karsintasarjan ensimmäisessä ottelussa Winnipeg Jetsiä vastaan. 4-1 lukemiin päättynyt ottelu oli Calgaryn hallinnassa lähes 60 minuuttia, kun Jetsin peli oli todella tukkoista näpertelyä. Winnipegin kriittiset loukkaantumiset tekevät Calgarysta entistä houkuttelevamman kohteen. Näin ollen lapulle kirjataan hyvin mielin ykkönen Calgaryn kotivoiton merkiksi.

Karsintasarjan ensimmäisessä ottelussa Winnipeg menetti hyökkäyksestään kaksi tähteä. Ykkössentteri Mark Scheifele loukkasi nilkkaansa ottelun ensimmäisessä erässä, kun taas Patrik Laine jäi sivuun rannevamman vuoksi kolmannessa erässä. TSN:n toimittaja Sara Orleskyn mukaan kumpikaan vamma ei ole pitkäkestoinen, mutta vielä sarjan toiseen otteluun Laine ja Scheifele eivät ole pääsemässä pelaamaan.

Loukkaantumiset ja tyly tappio ovat varmasti saaneet Winnipegin sisuuntumaan ja näyttämisen halua riittää. Parantamisen varaa onkin runsaasti. Winnipeg hävisi laukaukset 33-18, ja etenkin laadukkaat maalipaikat loistivat poissaolollaan. Calgary dominoi erikoistilannepelissäkin iskemällä kaksi ylivoimamaalia ja yhden alivoimamaalin. Ylilyöntien todennäköisyys otteluun lähdettäessä on myös suuri. Scheifelen telonut Matthew Tkachuk herätti runsaasti tunteita ottelun jälkeen ja Winnipegin päävalmentaja Paul Mauricekin kutsui hänen taklaustaan ”saastaiseksi ja likaiseksi”. Jos Winnipeg-pelaajat lähtevät kostamaan Tkachukille, oma kehno alivoimapeli joutuu kovaan testiin.

Tasoero joukkueiden välillä oli ensimmäisessä ottelussa sen verran suuri, että Uhmapelaajat on Calgaryn kelkassa niin kauan, kunnes Winnipeg näyttää ryhdistäytymisen merkkejä. Tähtipelaajien poissaolo kasvattaa eroa joukkueiden välillä entisestään. Siispä pelivalinta on Calgaryn voitto.