Carolina Hurricanes - Boston Bruins

Huipputasaisena alkanut ottelusarja sai odotettua jatkoa toisessa osassa ja tällä kertaa Carolina Hurricanesin kelkkaan hyppääminen kannatti! Kolmannessa osassa loikataan kuitenkin perustellusti viime kauden finaalijoukkue Boston Bruinsin rekeen. Kun sarja etenee ja keltamustat saavat koneitaan käyntiin, voi hurrikaanilaumalle lopulta tulla noutaja.

Carolina Hurricanes on ollut erinomainen Boston-sarjassa tähän saakka ja iskenyt omana etsikkoaikanaan – sarjan alussa. Kaksi ottelua on nyt kuitenkin taputeltu, joten Bruinskin on hiljalleen alkanut saada koneitaan käyntiin merkityksettömien sijoitusotteluidensa jälkeen. Bostonin ykkösnyrkiltä, jossa pelaavat Brad Marchand, Patrice Bergeron sekä David Pastrnak odotetaan kuitenkin edelleen enemmän.

Runkosarjatilastojen pohjalta tarkastettuna tulivoimaisen kärkivitjan herääminen on vain ajan kysymys. Itse asiassa se on erittäin todennäköistä ja tällä hetkellä myös Hurricanesin pahin pelko. Jos vain ajoittain pudotuspeleissä tähän saakka väläytellyt osasto syttyy, ei Rob Brind’Amourin joukkojen päällystakkipeluutus enää juurikaan auta.

Boston osoitti heräämisen merkkejä jo edellisessä ottelussa, vaikka erikoistilanteissaan joukkue on edelleen todella vaisu. Silläkin osastolla runkosarjan syömähampaiden odotetaan vähän parantelevan tekemistään. Kun karhu herää – ja tällä hetkellä uskotaan sen heräävän – on Carolinan kapeahko alakerta helisemässä.

Ensimmäiset osaottelut eivät ole olleet todellakaan läpihuutojuttuja kummallekaan, mutta on hieman vaikeaa uskoa, että Carolina pystyisi illasta toiseen haastamaan tasapäisesti selvähköllä materiaaliedulla varustetun Bruinsin. Kolmannessa kamppailussa nostetaan pelivalinnaksi Bostonin voitto varsinaisella peliajalla – tasainen sarjan alku on saanut kertoimenkin nousukiitoon.