NHL pe 22.11. klo 03:30

Chicago Blackhawks -  Tampa Bay Lightning

star-iconstar-iconstar-iconstar-iconstar-icon

Tampa Bay Lightningin taso on surkea verrattuna totuttuun

Chicago Blackhawks on ollut hiljattain hyvässä iskussa NHL:ssä, kun se hävisi edellisessä ottelussaan ensimmäistä kertaa viidessä viimeisimmässä ottelussa. Tampa Bay Lightning on osoittanut heräämisen merkkejä, mutta edelleenkin joukkueen edesottamukset ovat vain varjo viime kaudesta.

Lightning voitti Tukholmassa toissa viikonloppuna Buffalo Sabresin kahdesti ja on sen jälkeen parantanut pelillisiä otteitaan huomattavasti myös rapakon toisella puolella. On kuitenkin selviö, että salamalauma ei missään nimessä ole vielä ollut sillä tasolla, jolle niinkin suurta taitoa pursuava kiekkojoukkue parhaimmillaan voi yltää.

Tampa Bayn voitot ovat tulleet nimenomaan äärimmäisen taidokkaiden yksilöiden ansiosta, eivät niinkään hyvän joukkuepelaamisen. Ruotsin retkensä jälkeen Lightning on pelannut kolme kamppailua, joista se on hävinnyt kaksi. Tappiot ovat tulleet kahdessa edellisessä taistelussa Winnipeg Jetsille 3–4-numeroin kotikaukalossa ja lukemin 3–1 St. Louis Bluesille, joka kuritti salamamiehistöä sen vieraskiertueen avauskamppailussa.

Nyt Lightning-vieraskiertue jatkuu United Centerissä, jossa joukkue on ottanut kolme perättäistä voittoa. Toisaalta aiempien kausien edesottamuksilla – erityisesti Tampan kohdalla – ei ole mitään väliä tällä hetkellä ja Chicagolla on erinomaiset mahdollisuudet lyödä viime kauden runkosarjakunkulle luu kurkkuun torstain vastaisena yönä.

Blackhawks hävisi ensimmäistä kertaa viidessä kamppailussa, kun Carolina Hurricanes haki pisteet Chicagosta 2–4-voitossaan. Ottelu oli todella tasainen ja ratkesi lopulta isäntien heikompaan viimeistelyyn. Erityisesti viime aikoina on säväyttänyt kolmessa edellisessä kamppailussa kiekon yhtä monesti maaliin sivaltanut tulokashyökkääjä Kirby Dach, joka on tuonut erikoisosaamisellaan laajuutta joukkueen tehokalustoon.

Chicago on lännen toiseksi kovakuntoisin joukkue kahdeksan pisteen saldollaan viiden ottelun kuntopuntarilla ja se pelaa tällä hetkellä selkeästi paremmin joukkueena kuin Lightning. Vierailija on suorittanut reissupeleissä ainoastaan pisteen keskiarvolla ja päästänyt 11 ottelussa peräti 39 maalia, kun Blackhawks puolestaan on kotonaan 12 kamppailussa viimeistellyt 38. Isäntien lopullisen voiton kerroin on kovaa valuuttaa ja siihen tartutaan kiinni.