Coloradolla viimeinen mahdollisuus ryhdistäytyä
Colorado Avalanche ja Dallas Stars ottavat toisistaan mittaa ensi yönä viidennen kerran NHL-pudotuspelien toisella kierroksella. Ottelusarjassa on nähty isoja yllätyksiä, kun ennakkosuosikki Colorado on jäänyt täysin altavastaajaksi. Uskomme, että viidennessä ottelussa askelmerkit eivät tästä muutu, ja Dallas pääsee juhlimaan neljättä voittoa ja paikkaa läntisen konferenssin finaaleissa.
Puolustuspeli on ottelusta toiseen Coloradon isoin kompastuskivi. Kun Stars antaa painetta, menee kaikilla sormi auttamatta suuhun. Edellisessä ottelussa tämä näkyi poikkeuksellisen nolona mokana, kun Cale Makar sössi kiekon oman maalinsa takaa maalin edustalle Dallasin Denis Gurianoville, joka pääsi puttaamaan pelivälineen sisään. Kömmähdys oli vain yksi suoritus pitkässä ottelusarjassa, mutta siihen tiivistyi koko Coloradon puolustuspeli.
Coloradon maalivahtipeliä ei käy syyttäminen, vaikka Pavel Francouz ei ole varsinaisesti loistanutkaan. Tshekkivahdin torjuntaprosentti kuudessa pudotuspelimatsissa on ollut 89,2. Jälki ei ole kummoista, jos maalivahti ei saa yhtään apua puolustajiltaan. Rumimmin tämä näkyy blokkaustilastossa. Edellisessä matsissa Colorado blokkasi taas vain 10 laukausta. Ottelusarjan aikana Dallas on blokannut kuteja yli tuplasti ahkerammin.
Ottelusarjan aikana on käynyt selväksi, ettei Coloradon sydän ole mukana näissä pudotuspeleissä. Kiekkojen eteen ei heittäydytä, kaksinkamppailuja ei voiteta ja taklauspelikin on ollut vaisua. Materiaaliedun vuoksi Colorado saa kuitenkin jälleen ennakkosuosikin aseman kertoimissa, minkä Uhmapelaajat hyödyntää mieluusti tälläkin kertaa. Vetolapulle laitetaan Dallasin vierasvoitto.