Dallas Stars - Tampa Bay Lightning

NHL-finaalisarja on käynnistynyt melko tasaisissa merkeissä. Tampa Bay Lightning paransi toisessa osaottelussa huomattavasti ja nosti erityisesti tasoaan kiekottomassa puolustuspelaamisessa. Kumpikaan joukkueista ei kuitenkaan toistaiseksi ole pystynyt varsinaista niskalenkkiä tai pysyvää momentumia ottamaan. Dallas Stars pysyy kaikesta huolimatta kertoimissa edelleen selkeänä altavastaajana, mikä sopii Uhmapelaajille.

Dallas Stars oli ensimmäisessä ottelussa nälkäisempi kuin Tampa Bay Lightning. Toisessa ottelussa Jon Cooperin joukko paransi riittävästi, mutta ei ollut edelleenkään parhaimmillaan. Dallasin puolustusalueen kiekoton puolustaminen erityisesti keskustassa ja Lighnting-tähtien liikennettä suoraan loistavasti pelanneen Anton Hudobinin maalia kohden estäessä on erinomaisella tasolla.

Tilastojen pohjalta todennäköiseltä, että Lightning iskee finaalisarjassa keskimääräisesti huomattavasti vähemmän maaleja kuin yhdessäkään ottelusarjassa tähän saakka pudotuspeleissä. Toisessa ottelussa salamapaitojen puolustuspelaaminen parani vähän, mutta taso ei edelleenkään ole voittava pitkässä ottelusarjassa tänä syksynä huippuhyvin yhteen kasvanutta Starsia vastaan.

Maalivahdit ovat hyviä molemmissa päissä, mutta siinäkin löytyy eroja – Andrei Vasilevski Lightning-maalilla antaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa jokaisessa ottelussa ihan kivoilla suorituksilla – Hudobin on puolestaan ilmiömäinen ja pelaa uransa parasta jääkiekkoa.

Kolmas osaottelu on todella tärkeä koko sarjan kannalta ja voimasuhteet kerroinasettelussa ovat pysyneet melko lailla ennallaan. Uhmapelaajat nostaa valinnakseen tällä kertaa Dallasin lopullisen voiton – suhteessa otteluparin voimasuhteisiin paperilla kertoimet ovat ehkä lähellä totuutta, mutta enemmän kertoo se, mitä on kaukalossa tähän saakka nähty.