St. Louis Bluesin pelaaminen tökkii – Jake Allen palannee maalille
Detroit Red Wings on hävinnyt kymmenestä NHL:ssä tällä kaudella pelaamastaan ottelusta kahdeksan ja seitsemän tappioista on tullut peräkkäin. Hallitsevan mestarin St. Louis Bluesin kausi on alkanut jokseenkin yskähdellen ja pelaaminen on ollut melko epätasaista.
St. Louis Blues pelasi viime yönä vierasottelussa Boston Bruinsia vastaan. Viime kauden finaaliparin kohtaamisessa tällä kerralla vahvempi oli suorastaan lentävän lähdön kauteensa saanut Bruins ja ottelu päättyi lopulta 3–0-kotivoittoon. Edellisen kerran Bluesilla oli kaksi perättäistä pelipäivää noin viikko sitten ja silloin se hävisi molemmat kamppailut.
Bostonia vastaan nuottipaitojen maalilla torjui Jordan Binnington, joten vuoro siirtynee nyt Jake Allenille. 29-vuotias kassari on torjunut yhden voiton kahdessa pelaamassaan ottelussa, eivätkä otteet ole häikäisseet. Lyhyellä otannalla on tosin turhaa vetää liian suuria johtopäätöksiä, mutta ongelmat Bluesissa eivät ole olleet maalivahtiosastolla tällä kaudella.
Red Wingsin otteissa ei ole juuri mitään kehuttavaa ja voittojakin on kertynyt vain kaksi. Pelaaminen on jatkunut jokseenkin hengettömänä, eikä joukkueesta ole oikein löytynyt sellaista taisteluilmettäkään, mitä ehdottomasti lähtökohtaisesti heikommissa ryhmissä pitäisi olla.
Vaikka Bluesin kone on yskinyt välillä ja pahasti, pitäisi sen voittaa vahvempana joukkueena Detroit huonompanakin päivänä. Allen maalilla ei ole kuitenkaan vakuuttanut, eikä joukkuepelaaminen ole lähelläkään viime kevään tasoa. Kertoimissa on ollut selkeästi havaittavissa alkukaudella hienoista ”hallitsevan mestarin” alennusta. Viime kauden saavutuksilla ei voida kuitenkaan St. Louisissa ratsastaa, vaan joukkueen pelaamisen olisi kehityttävä ja vauhdilla.
Nostetaan sunnuntai-illan otteluun pelivalinnaksi runsasmaalisuus (yli 5.5 maalia). Pelitahti on ollut molemmilla joukkueilla hurja alkukaudella ja molemmat ovat niin ikään olleet todella alttiita virheille sekä kiekottomassa että kiekollisessa pelaamisessa, eikä maalivahtiosasto anna kummassakaan päässä takuuta voitosta.