Montreal Canadiens - Pittsburgh Penguins

Pittsburgh Penguinsin ja Montreal Canadiensin välinen pudotuspelikarsintasarja jatkuu ensi yönä. Tähän mennessä voitot ovat menneet tasan 1-1. Montreal onnistui yllättämään ennakkosuosikki Pittsburghin ensimmäisessä ottelussa, kun taas Pittsburgh oli toisessa kohtaamisessa parempi 3-1 lukemin. Uskomme pingviinien jatkavan voittojen tiellä selkeän materiaalietunsa turvin, ja lapulle merkataan Pittsburghin vierasvoitto.

Pingviinit ovat hallinneet kenttätapahtumia tähän mennessä suvereenesti. Isoimmat ongelmat ovat olleet varsinaisessa viimeistelyssä. Edellisessä ottelussa Pittsburgh laukoi kiekkoa maalille 38 kertaa, mutta ohitti Carey Pricen vain kahdesti iskien kolmannen maalin tyhjiin. Ylivoimapeli oli erityisen tuskaista. Montreal otti runsaasti jäähyjä, mutta seitsemän yrityksen aikana Pittsburgh ei onnistunut kertaakaan. Seuraavaan otteluun ylivoimakuvioita on varmasti hinkattu tarkkaan läpi.

Muissa ottelusarjoissa on nähty, että pelien edetessä materiaaliedun merkitys on korostunut. Pitkän tauon jälkeen monissa sarjoissa oli tasaisempaa vääntöä ja useita yllätyksiä nähtiin. Kun pelaajat ovat päässeet paremmin käyntiin, tasoerot ovat kasvaneet. Uskomme näin käyvän myös Pittsburghin ja Montrealin kohdalla, ja pingviinit menevät menojaan alkukankeuksien jälkeen.

Vaikka Montreal onnistuikin ensimmäisen ottelun voittamaan, eivät asetelmat ottelusarjassa ole muuttuneet mihinkään. Ennen pudotuspelejä sarjaa verrattiin isien ja poikien väliseen matsiin, eikä asia ole muuttunut mihinkään. Näin ollen Pittsburghin voitto on Uhmapelaajien valinta lapulle.