Nashville Predators - Calgary Flames

Kautensa odotetun vahvasti aloittanut ja NHL:n läntisen konferenssin jaetulla piikkipaikalla majaileva Nashville Predators isännöi yskähdellen esiintynyttä Calgary Flamesia. Nashvillen laarin on satanut onnistumisia laajalla rintamalla, kun taas Calgaryn tähdiltä odotetaan suurempaa panosta.

Nashville lähtee otteluu neljän ottelun voittoputkessa. Joukkue on päästänyt viimeiseen neljään otteluun yhteensä vain kolme maalia, josta suuri kiitos kuuluu erinomaisella tasolla torjuneelle suomalaismaalivahtikaksikolle Pekka Rinteelle ja Juuse Sarokselle.

Kiittäminen käy myös joukkueen äärrimmäisen kurinalaisesti esiintynyttä puolustusta. Puolustus on kantanut myös isoa vastuuta joukkueen hyökkäyspelaamisessa. Roman Josi ja Ryan Ellis ovat aloittaneet kautensa tehokkaasti. Matt Duchene on sopeutunut hyvin uuden joukkueensa väreihin ja Mikael Granlund on selättänyt viime kautensa vaikeudet. Nashville onkin ollut alkaneen kauden kolmanneksi tehokkain joukkue.

Calgaryn alkukausi ei ole käynnistynyt odotuksiin nähden ruusuisesti. Joukkue on hävinnyt viimeiset kaksi otteluaan 2–1-lukemin. Calgaryn tähdet eivät ole vielä pystyneet tuottamaan vaadittavat paljon tehopisteiden saralla. James Neal kauppa ei ole näyttänyt hyvältä ja maalivahtitilanne on kauden edetessä edelleen kysymysmerkki.

Nashville on pystynyt napsimaan pisteitä ja heiluttamaan verkkoa kiitettävällä tahdilla, vaikka joukkueen hyökkäyssuunnan suurin ase Filip Forsberg on ollut sivussa. Viime kauden playoff pettymys Calgaryn pelaaminen ei ole puolestaan ollut viime kauden runkosarjasta tutun raikkaan näköistä. Nashville on jäänyt pisteittä kotonaan vain kerran. Uskotaan voittoputken saavan jatkoa ja pelivalinnaksi nostetaan Nashville kotivoitto varsinaisella peliajalla.