Kärkivaraukset Jack Hughes ja Kaapo Kakko ovat ensimmäistä kertaa vastakkain NHL:ssä!
Kauteen uusitulla joukkueella ja kovilla odotuksilla lähteneen New Jersey Devilsin aloitus on ollut täysi katastrofi. Vastustaja New York Rangers lähti kauteen hyvin samanlaisesta tilanteesta, mutta joukkueen pelillinen esitys on ollut Devilsiä huomattavasti positiivisempi. Ottelu on myös historiallinen, sillä viime kesän NHL-varaustilaisuuden ykkösvaraus Jack Hughes ja kakkosvaraus Kaapo Kakko kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa NHL:ssä.
New Jersey Devils on hävinnyt kaikki kauden kuusi otteluaan. Devilsin tavoin myös Hughesin alkukausi on ollut vaikea, kun nuorukainen ei ole vielä onnistunut edes avaamaan pistetiliään. P.K. Subban kuvastaa tällä hetkellä sitä, mikä Devilsin puolustuspäässä on ongelmana. Joukkue ottaa omalla alueellaan jatkuvasti todella suuria riskejä, jotka ovat johtaneet virheiden seurauksena takaiskuihin. Miesvartiointi on ollut alkukaudella täysin olematonta, eikä asiassa ole auttanut kaksi vuotta loukkaantumisista kärsineen ja pelituntumansa kanssa vaikeuksissa olevan Cory Schneiderin heikot esitykset.
Devils on kuitenkin onnistunut heiluttamaan vastustajiensa maaliverkkoa kiitettävällä tahdilla. Ensimmäisessä ja toisessa erässä hankittu usean maalin johto on kuitenkin onnistuttu viikonlopun Florida Panthers -ottelun tapaan hukkaamaan kolmannessa erässä. Devils on kuitenkin osoittanut maalintekovoimansa ja onkin vain ajan kysymys, milloin se pystyy avaamaan voittotilinsä.
New York Rangersin ensimmäiset ottelut ovat näyttäneet lupaavilta. Joukkue hävisi viimeisimmän ottelunsa Edmonton Oilersille, mutta sitä ennen Rangers nappasi kaksi täyttä pistepottia. Erityisesti Mika Zibanejadin ja Artemi Panarinin yhteispeli on ollut saumatonta. Myös puolustuspää on ensimmäisissä otteluissa osoittanut potentiaalinsa. Nuori Adam Fox on aloittanut kautensa pirteästi ja Jacob Trouba näyttää sopeutuneen hyvin joukkueen vahvuuteen.
Devils on tällä hetkellä niin sekavassa tilanteessa, että mitä todennäköisimmin Rangers venyttää joukkueen tappioputkea entisestään. Ensimmäiseksi pelivalinnaksi nostetaan New York Rangersin lopullinen voitto. Viime kevään kärkivarausten taistelu on tähän saakka edennyt täysin Kakon hallinnassa, mutta mielenkiintoista on nähdä nuorukaisten keskinäinen kohtaaminen. NHL-uransa ensimmäisen maalin iskenyt suomalainen on näyttänyt pääsevän ottelu ottelulta paremmin sisään, joten uskotaan hänen maalitehtailunsa jatkuvan.