Yllättäjä Montreal testiin tulikuumaa Philadelphiaa vastaan
NHL:n pudotuspelit jatkuvat Philadelphia Flyersin ja Montreal Canadiensin kohtaamisella. Montreal järjesti karsinnoissa jättimäisen yllätyksen nappaamalla pudotuspelipaikan Pittsburgh Penguinsin nenän edestä. Flyers on porskuttanut niin ikään kovassa vireessä voittaen kaikki sijoitus- ja harjoitusottelunsa. Uhmapelaajat hyppää kovavireisen Philadelphian kotivoiton kelkkaan.
Philadelphia oli erinomaisessa vireessä jo ennen kuin kausi jäi tauolle. Viimeisistä kymmenestä ottelustaan joukkue voitti yhdeksän. Iso osa Philadelphian menestystä on ollut tiukka puolustuspeli. Sijoitusotteluissa oranssipaidat päästivät sisään yhden maalin jokaisessa ottelussa. Maalivahti Carter Hartin torjuntaprosentti sijoitusotteluissa on ollut huikea 96,6.
Puolustuspeli on myös Montrealin vahvuus, mikä on luonnollista, sillä joukkue pitää jokaisessa ottelussa kiekkoa vähemmän hallussaan. Terävä viimeistely ja röyhkeys maalipaikoissa riittivät unista Pittsburghia vastaan, mutta nyt Montrealin kone laitetaan todelliseen testiin. Maalipaikkoja pitäisi pystyä luomaan huomattavasti enemmän kuin aiemmin. Yhtä kovalla prosentilla niistä on vaikea viimeistellä pidemmän päälle.
Montrealille ei asetettu kummoisia odotuksia pudotuspeleihin, eikä heiltä odoteta Philadelphiaa vastaakaan ihmeitä. Flyers on ollut hurjassa vedossa jo pidemmän aikaa, emmekä usko materiaaliltaan heikomman kanadalaisseuran pystyvän tarjoamaan vastusta. Lapulle ruksitetaan Philadelphian voitto.