Pittsburgh - Washington

Sunnuntai-iltana nähdään mielenkiintoinen kohtaaminen Pittsburgh Penguinsin ja Washington Capitalsin välillä. Kotijoukkue Pittsburgh on tähän mennessä hävinnyt kauden molemmat ottelunsa, kun taas Capitals on napannut kaksi voittoa. Washingtonia pidetään kertoimissa kuitenkin altavastaajana, ja pelivalintamme on seuran vierasvoitto.

Pittsburgh Penguins on ollut NHL:n 2000-luvun menestyksekkäimpiä seuroja. Viime kaudella joukkueen laatuleima koki kuitenkin kovan kolauksen. Runkosarja oli pettymys, ja pudotuspeleistä joukkue lensi ulos jo karsintakierroksella. Joukkuetta on vahvistettu hankkimalla Kasperi Kapanen kärkiketjujen laidalle. Kapasella on kuitenkin ollut ongelmia Yhdysvaltoihin pääsemisessä, eikä hän pääse vielä pelaamaan.

Tällä kaudella Penguinsin isoin ongelma on ollut maalivahtipeli. Ykkösvahti Tristan Jarry on pelannut kaksi ottelua torjuntaprosentilla 71,0. Kummassakin ensimmäisessä ottelussaan Philadelphia Flyersia vastaan joukkue voitti laukaukset, mutta hävisi laaduttomaan maalivahtipeliin. Jarrylle on asetettu kovat odotukset, eikä hänelle ole hankittu luotettavaa kakkosvahtia, joten jos maalivahtityöskentely ei parane, Pittsburgh on pian kriisissä.

Washington nappasi kaksi voittoa Buffalo Sabresista. Ensimmäinen ottelu muistutti enemmän harjoitusottelua, jossa mätettiin runsaasti maaleja virhealttiin puolustuspelin vuoksi (6-4). Toisessa pelissä Capitals kuitenkin näytti, että ongelmat johtuivat vain pitkästä tauosta (2-1). Joukkue ei ole juurikaan muuttunut viime vuodesta, jolloin Washington voitti oman divisioonansa.

Pittsburghin peli ja etenkin maalivahtipeli ovat yskineet alkukauden aikana. Capitalsin peli on ollut paremmissa kantimissa pitkän tauon jälkeen. Vetokupongille ruksitetaan siis Capitalsin vierasvoitto.