Pystyykö Columbus Blue Jackets raikkaaseen suoritukseen jopa monsterimittelön jälkeen?
Tampa Bay Lightning sai ottelusarjan avauksessa yhdenlaisen mörön kukistettua, kun se voitti jatkoajalla. Viime kaudella Columbus Blue Jackets pudotti salamapaidat suoraan neljässä ottelussa pudotuspelien avauskierroksella. Vaikka Lightning voitti Columbuksen ensimmäisessä ottelussa, on sarjasta tulossa sille jälleen tuskainen, jos joukkue hukkailee maalipaikkoja yhtä suurissa määrin myös jatkossa.
Ilman kapteeniaan Steven Stamkosia operoiva Tampa Bay voitti ensimmäisessä osaottelussa Columbuksen ottelun kahdeksannessa erässä, kun Brayden Point pysäytti ottelukellon 151. minuutilla. Ottelussa Lightning hukkasi maalipaikkoja merkittäviä määriä, ja vaikka Joonas Korpisalo olikin lukuisilla huippupelastuksillaan erinomainen, on Tampan pystyttävä jatkossa parempaan.
Columbus taisteli avausosassa todella sitkeästi ja oli huomattavasti vastustajaansa tehokkaampi. Joukkueen alakerran kärkikalusto joutui todella kovalle kuormitukselle, mutta liikaväsymystä tuskin on pitkän pelitauon jälkeen olemassa. Blue Jackets osoitti tappiostaan huolimatta olevansa jälleen kerran pitkä piikki salamalauman lihassa.
Lightningin tehottomuuden jatkuessa toinen osaottelu on John Tortorellalla ja Columbuksella iskun paikka. Jo Toronto-sarjassa joukkue osoitti karsitakierroksella, kuinka se tokenee nopeastikin kovista takaiskuista ja pystyy petraamaan nopeasti. Nostetaan ottelusarjan toisessa jaksossa pelivalinnaksi lopullinen Columbus-voitto erinomaisella kertoimella – toinen tasapeli putkeen ei olisi suuri yllätys, joten sen kannalta riski on vedoissa hyvä minimoida.