NHL su 27.09. klo 03:00

Tampa Bay Lightning - Dallas Stars

star-iconstar-iconstar-iconstar-iconstar-icon

Dallas Stars ei enää nouse, mutta juhliiko Tampa Bay Lightning jo ensi yönä?

On todella epätodennäköistä, että Dallas Stars voittaa Stanley Cupin. Tampa Bay Lightning on nostanut tasoaan avausottelun jälkeen tasaisesti ja voittanut kolme edellistä taistelua. Sarja menee todennäköisesti poikki heti sunnuntain vastaisena yönä, sillä Starsin paukut vaikuttavat nyt pitkälti käytetyiltä.

Yllätysmomentti oli olemassa, nyt sitä ei enää ole. Dallas Stars on väsynyt ja pelaajat haluavat rankan pudotuspelitaistelun jälkeen kotiin. Joel Kiviranta teki yhdessä ratkaisuottelussa kolme maalia, minkä jälkeen hänet nostettiin suomessa sangen suurenkin kiekkojumalan asemaan. Finaalisarja on kuitenkin osoittanut karun totuuden. Kiviranta – tai moni muukaan Dallasin alempien ketjujen pelaaja – ei vastaa NHL:än parhaiden joukkueiden alempien ketjujen tasoa.

Tampa Bay Lightningin leveys on merkittävää ja roolitus suorastaan nerokasta. Joukkueella on neljä kentällistä, joilla on jokaisella oma ruutunsa – kaikissa kentällisissä on toki myös tehopotentiaalia, mutta vieläkin tärkeämpänä seikkana on huomioitava niiden roolit pelin sisällä. Esimerkiksi finaalisarjassa Tampa Bayn alemmat ketjut ovat kylvettäneet puolustuspäässä Dallas Starsin kolmos-nelosketjua mennen tullen.

Kokonaisvaltaisen salamalauman valmius tiedettiin jo ennen finaalisarjaa, minkä takia ei ole yllätys, että sarjan edetessä se on noussut entistä vankemmin kuskin paikalle. Victor Hedman on ollut finaalisarjassa puolustajistoa vertailtaessa aivan omassa luokassaan ja noussut suurimmaksi yksittäiseksi pelaajaksi Tampa Bayn kääntäessä finaalisarjaa edukseen. Siinä missä Dallasin Miro Heiskanen ja John Klingberg ovat viimeisimmissä otteluissa kovan paineen alla tehneet tukuittain huonoja ratkaisuja, ei esimerkiksi Hedmanin ja Mihail Sergatšovin osalta vastaavaa ole nähty.

Vaikka viime yön ottelu menikin jatkoajalle ja Dallas onnistui siinä mukana roikkumaan, tulee noutaja heti seuraavassa kamppailussa. Stars on pelannut erinomaiset pudotuspelit ja kaikki kunnia sille siitä, mutta Tampa Bay pystyy luomaan enemmän uhkaa hyökkäyspäässä laajemman kalustonsa turvin ja sarjan edetessä se on myös pystynyt tilkitsemään oman päätynsä paremmin – niin ikään erinomaisen pelaajamateriaalinsa turvin. Pelivalinnaksi viidennessä finaaliottelussa nostetaan Lightningin voitto vähintään kahdella maalilla (-1,5).