Lightningin menestymisen salaisuus piilee työkaluissa
Tampa Bay Lightning kärsi kirvelevän jatkoaikatappion Vegas Golden Knightsille keskiviikon vastaisena yönä, mutta seuraava mahdollisuus tulee nopeasti. St. Louis Blues, joka on parantanut otteitaan, saapuu seuraavana testaamaan NHL-kärjen virettä.
Tampa Bayn erikoistilanneosaaminen on parasta sarjassa, mutta miksi se johtaa NHL:ää?
Lightning on koko NHL:ssä tällä hetkellä kärkijoukkue, eikä syyttä. Joukkueen monipuolisuus näkyy esimerkiksi sen erikoistilannepelaamisessa. Joukkueen ylivoima on sarjassa parasta, mutta alivoimapelaaminenkin on kaikki joukkueet mukaan laskettuna kärkiviisikossa.
Tampa Bay on kerännyt pisteitä kuluvalla kaudella tasaisesti ja pystynyt kehittämään pelaamistaan jatkuvasti. Se on kuitenkin ainoastaan osasyy siihen, että joukkue on sarjan kärjessä, kuten ovat myös erikoistilanteet. Jokainen menestyvä joukkue tarvitsee jatkuvan kehittymisen tueksi onnistumisen työkaluja, joita myös pelaajiksi kutsutaan.
Pelaajamateriaali on salamapaitojen laadun tae. Lightningilla on nopeita ja aktiivisen pelitavan taitavia hyökkääjiä, joiden työmoraali on tasolla, jolla sen maailman parhaassa kiekkosarjassa kuuluu olla. Joukkueen alakerrassa on monipuolista kiekollista osaamista, omaa alakertaa unohtamatta. Tampa Bay on tällä hetkellä maailman monipuolisin jääkiekkojoukkue, jolla on pelaajistossaan lukuisia erilaisia pelaajatyyppejä eri vahvuuksilla varustettuna – kaikkia kuitenkin yhdistää yksi keskeinen tekijä – moniosaaminen.
Enää NHL:ssä eivät pärjää puhtaat ”poliisipelaajat” tai yhden osaamisalueen miehet, kuten vanhan liiton stay-at-home -puolustajat. Tampa Bay Lightningin miehistöön murtautuneet pelaajat voivat onnitella itseään, sillä epävirallisen maailman monipuolisimman joukkueen tittelin lisäksi sille voidaan jakaa myös epävirallinen maailman parhaan joukkuepelijoukkueen titteli.
Isäntä on pienessä suvantovaiheessa – hyvän ja huonon ottelun ero on kuitenkin alhainen
Lightning on kaikesta huolimatta ajautunut pelillisesti pieneen suvantovaiheeseen. Pisteitä tulee tasaisesti, mutta enää se ei mätä jatkuvalla syötöllä viidestä seitsemään maalia ottelua kohden tai edes voita jokaista kamppailua.
Jokaisessa Lightningin ottelussa on positiivisia asioita – hyvän ja huonon suorituksen ero on tällä hetkellä salamapaidoilla marginaalinen. Ohipelejä toki tulee kaikille joukkueille silloin tällöin, osalle enemmän ja osalle vähemmän. Lightningille niitä ei kuluvalla kaudella ole kovinkaan montaa tullut.
50€ RISKITÖN – TOIMI NÄIN:
Edellisessä ottelussaan Tampa Bay kärsi voittolaukauskilpailussa tappion viime kauden finalistille Vegas Golden Knightsille, kun loppunumerot olivat taiston tauottua 2–3 vieraille. Ottelu itsessään oli erinomaista kiekkoviihdettä ja todella vauhdikas.
Fyysisyyttäkään ei puuttunut, mutta silti ottelun vauhti säilyi. Taklausten on puhuttu hidastavan pelin virtausta, mutta jälleen kerran nähtiin, kuinka tämä väittämä ei ainakaan kaikilta osin ole lainkaan relevantti. Ottelun fyysinen luonne toi siihen intensiteetin, jollaista ei edes tarunhohtoisessa NHL:ssä nähdä läheskään jokaisessa kamppailussa.
Lightning oli pitkään kuskin paikalla kahdella osumalla, mutta summittaisuus kiekollisissa ja kiekottomissa tilanteissa maksoi sille ensin Vegasin kavennuksen, ja lopulta vierailija tasoitti numeroiksi 2–2. Molemmissa päissä maalivahdit olivat erinomaisessa lyönnissä, Andrei Vasilevski Tampa Bayn veräjällä ja Marc-Andre Fleury Golden Knightsin tolppien välissä.
Ennen Vegas-ottelua Lightning voitti kaksi kamppailua peräkkäin New Yorkissa, kun se kaatoi ensin Islandersin 0–1 voittolaukauksilla ja sen jälkeen Rangersin 2–3-lukemin. Kuten sanottu, ja lopputuloksistakin sen voi havaita, Lightning ei ole toviin viettänyt maalitalkoita, vaan sen maalinteko on hienoisessa suvantovaiheessa. Onnistumisiin tuskin on kuitenkaan kyllästytty Tampassa.
Asian toinen puoli on se, että Lightningin tekemien maalien määrän vähennyttyä, myös päästettyjen maalien määrä on tullut alaspäin. Kehitystä on siis tapahtunut kollektiivisessa puolustuspelaamisessa, joka tarkoittaa kenttätasapainon säilymistä aktiivisesta pelitavasta riippumatta. Vastustajien ylivoimahyökkäysten määrä on vähentynyt yksittäistä ottelua kohden niin ikään reilusti.
St. Louis Blues päätti lopettaa korpivaelluksensa
Vierailija oli pitkään NHL:ssä heikoimpia joukkueita ja päästi maaleja roppakaupalla. Sarjassa marginaalit ovat kuitenkin pieniä, kuten laatusarjassa kuuluukin. Blues on löytänyt tapoja kääntää tasaisia otteluita itselleen ja voittaa nyt keskimäärin huomattavasti useammin kuin esimerkiksi kauden alusta marraskuun loppuun.
St. Louisin pelaaminen on mennyt selkeästi eteenpäin – otteet ovat parantuneet nopealla pyrähdyksellä. Alimpia sijoja läntisessä konferenssissa kolkutellut joukkue on noussut jo yhdeksänneksi ja kerännyt 51 ottelussa sarjapisteitä 53. Kymmenen ottelun kuntopuntarilla Blues on kerännyt 15 pistettä, joka on toiseksi suurin lukema lännessä.
Vertailun vuoksi Tampa Bay, joka on St. Louisin seuraava vastustaja, on kerännyt edellisissä kymmenessä kamppailussaan 13 pistettä. Lightning sijoittuu itäisessä konferenssissa kymmenen ottelun kuntopuntarilla viidenneksi.
Kun Tampa Bayn osalta sekä tehdyt että päästetyt maalit ovat vähentyneet, on Bluesin tarina yksipuolisempi. Joukkue on lakannut päästämästä maaleja ja ennen muuta helpot virheet pelaamisessa ovat vähentyneet huomattavasti. St. Louisin materiaali ei ole heikko, se on saanut siitä ulosmitattua hyviä tuloksia kehittymisen seurauksena vasta pitkään jatkuneiden heikkojen vaiheiden jälkeen.
Viidessä edellisessä ottelussaan St. Louis on voittanut neljä kertaa, eikä syyttä. Joukkueella on tällä hetkellä itseluottamus kohdillaan, mutta riittävätkö se ja kehittynyt pelaaminen sarjan parasta ryhmää vastaan?
Ottelusta saattaa muodostua tasainen
Kummallakaan joukkueella ei, kuten todettu, ole ollut viime aikoina tapana maaleilla mässäillä. Lisäksi molemmilla joukkueilla on maalivahdit, jotka ovat esittäneet viime aikoina erinomaisia otteita. Tampa Bayn maalilla tukevasti ykkösmaalivahtina on Andrei Vasilevski, joka on sarjan parhaita, ellei paras maalivahti tällä hetkellä – ennen kaikkea hän on voittava maalivahti.
St. Louis on löytänyt vastuunkantajan Jordan Binningtonista, joka on onnistunut 11 pelaamassaan ottelussa joukkueen maalilla erinomaisesti. Miehen torjuntatilastot ovat erinomaisia, kun torjuntaprosentti on 92,15% ja päästettyjen maalien keskiarvo ainoastaan 1,88 nuottaa ottelua kohden.
Lightning on kertoimien valossa tällä hetkellä liian yliarvostettu ottelussa Bluesia vastaan, joten kohde kannattaa jättää suosiolla paitsioon.
Maalimäärissä on tarjolla mielenkiintoisia kertoimia vähämaalisuudelle ja niihin tartutaan kiinni. Ensimmäinen pelinosto on ylikertoiminen kohde, ottelussa alle kuusi (6,0) maalia. Jos ottelussa tulisikin tasan kuusi maalia, saisi pelaaja panoksensa takaisin. Vedon asettaja voittaa, jos ottelussa tulee korkeintaan viisi maalia.
Vaihtoehtoisesti hieman korkeammalla riskillä voi rahansa laittaa ottelussa alle 5,5 maalia -kohteelle. Pelaaja voittaa, jos ottelussa tulee korkeintaan viisi maalia, mutta kuudesta maalista panosta ei saa takaisin.