Onko Vegas Vancouverin nuorten tähtien seuraava uhri?
Viime päivinä otsikoissa otteluiden ulkopuolisten tekijöiden takia ollut Vegas Golden Knights kohtaa pudotuspelien toisella kierroksella nuorten supertähtien johtaman Vancouver Canucksin. Vancouver on taistellut tiensä ulos voittajana jo kahdesta fyysisestä ottelusarjasta, kun taas Vegasia ei ole vielä testattu toden teolla.
Vegas lähtee ottelusarjaan suurena ennakkososikkina. Nuorta ja kokematonta Vancouveria ei ole kuitenkaan syytä aliarvioida, sillä kanadalaisryhmä lähetti hallitsevan Stanley Cup-mestari St. Louis Bluesin kesälomalle. Joukkueen nuoret supertähdet ovat Bo Horvatin, Elias Petterssonin ja Quinn Hughesin johdolla pystyneet ajoittain jopa dominoimaan kentän tapahtumia. Vancouver kaatoi raskaan St. Lousin pelinopeutensa ansiosta, mutta nyt vastaan asettuu täysin erilainen joukkue.
Vegas selvitti tiensä pudotuspelien toiselle kierrokselle kaatamalla Chicago Blackhawksin viidessä ottelussa. Yhdestä tappiosta huolimatta ottelusarja oli jatkuvasti Vegasin hallinnassa. Vegasin neljän ketjun äärimmäinen pelinopeus on todella suuri haaste Vancouverin puolustukselle. Vegasin maalivahtitilanteen ympärillä on leijunut suurtaa draamaa, mutta on vaikea nähdä sen vaikuttavan näin tasapainoisen joukkueen otteisiin.
Vancouverin menestyminen ei varsinaisesti ole yllättänyt ketään, mutta St. Lousin kaataminen oli haaste, johon moni ei ennen sarjaa olisi uskonut. Onkin mielenkiintoista nähdä, onko joukkue tietyllä tapaa saavuttanut jo tarpeeksi ja onko jo St. Louis sarjassa ajoittain tyhjältä näyttäneessä tankissa vielä bensaa. Uskotaan Vegasin laajan materiaalin ottavan ottelun haltuunsa ja pelivalinnaksi nostetaan Vegasin voitto varsinaisella peliajalla.