Murskaako Pittsburgh Penguins siipirikkoisen Buffalo Sabresin toistamiseen?
Pittsburgh Penguins murskasi Buffalo Sabresin täydellisesti joukkeiden edellisessä kohtaamisessa. Itäisen divisioonan kärjessä majaileva Penguins on paukuttanut maaleja hirmuisella tahdilla kahdessa edellisessä kamppailussaan. Sabresin kausi on ollut pitkään ohi, eivätkä lukuisat loukkaantumiset helpota joukkueen taistelua voitosta.
Penguins kaatoi Sabresin joukkeiden edellisessä kohtaamisessa peräti 8–4-lukemin. Jeff Carter tykitti ottelussa peräti 4 maalia. Kahdessa edellisessä ottelussaan Penguins on iskenyt peräti 15 maalia. Jevgeni Malkin on palannut joukkueen kokoonpanoon ja seuralegenda alkaa lämmetä sopivasti ennen pudotuspelien alkua. Penguins on voittanut Sabresin kuusi kertaa joukkeiden seitsemästä kohtaamisesta, joten helppoa iltaa ei odottaa Buffalon kannalta nytkään.
Itäisen divisioonan viimeisellä sijalla majailevan Sabresin kausi on ollut jo pitkään ohi. Joukkueen loukkaantumistilanne on hirveää katsottavaa. Kaikki joukkueen kolme maalivahtia Carter Hutton, Linus Ullmark ja Ukko-Pekka Luukkonen ovat sivussa loukkaantumisten takia.
Jack Eichel on sivussa jo pidemmän aikaa ja joukkueen hyökkäyskalusto on tällä hetkellä todella kapea. Arttu Ruotsalainen on tullut upeasti mukaan Sabresin kokoonpanoon, mutta nuoren suomalaisen maalit eivät joukkuetta pelasta, kun Sabresin puolustuspeli on Rasmus Dahlinin johdolla järkyttävällä tasolla.
Sabres lähtee otteluun ilman panosta ja materiaaliltaan todella kapealla kokoonpanolla. Penguins puolestaan taistelee yhä divisioonan voitosta ja joukkue esittänyt viime aikoina hyviä otteita. Sidney Crosbyn johtama joukkue ei varmasti lähde otteluun löysäilemään edellisen ottelun murskajaisista huolimatta. Pelivalinnaksi nostetaan Penguinsin voitto tasoituksella (-2.5 maalia).