Tappara ja SaiPa ovat identtisiä sarjataulukossa mutta eivät kaukalossa
Liigan keskiviikon ottelukierroksella nähdään mielenkiintoinen kamppailu Tapparan ja SaiPan välillä. Vaikka Tapparalla on Liigan isoin pelaajabudjetti ja SaiPalla yksi pienimmistä, joukkueet ovat tällä hetkellä tasapisteissä sarjataulukossa. Sarjapisteiden määrä ei kuitenkaan kerro koko totuutta joukkueiden tämänhetkisestä vireestä. Pidämme Tapparaa selvänä ennakkosuosikkina, ja siksi pelivalintamme on kirvesrintojen vierasvoitto.
Kuudesta pelaamastaan ottelusta Tappara on hävinnyt kolme. Jokainen tappio on tullut vain yhden maalin erolla, ja kahdessa tappiossa Tappara on voittanut laukauksetkin ylivoimaisesti. Joukkueen ruuti on ollut hieman märkää ja maalivahtipeli ei ole ollut parhaalla mahdollisella tasolla. Hiljattain erityisesti Tapparan hyökkäys on näyttänyt lämpenemisen merkkejä. Kolmessa viime matsissa tamperelaiset ovat mättäneet yhteensä 13 maalia, eli 4,25 ottelua kohden.
SaiPa puolestaan ei ole tehnyt koko kauden aikana kuin 11 maalia. Parhaimmillaan lappeenrantalaisten hyökkäys oli JYPiä vastaan, kun se iski kolme maalia yhteen iltaan. SaiPan voitto vaatisi siis sitä, että joukkue pystyy pitämään Tapparan yhdessä tai kahdessa maalissa, sillä sen enempää SaiPa ei todennäköisesti pysty itse tekemään. Jokainen voi itse arvioida, kuinka todennäköistä on, että lappeenrantalaisten puolustus onnistuu hiljentämään kirvesrintojen kuuman hyökkäyksen.
SaiPan joukkue näyttää lupaavalta, mutta vielä tässä vaiheessa kautta joukkueessa on enemmän lunastamatonta kuin lunastettua potentiaalia. Maalinteko on suurin ongelma. Tappara puolestaan on parantanut juoksuaan jatkuvasti, eivätkä heikot tulokset kerro paljoakaan tamperelaisten todellisesta tasosta. Pidämme Tapparaa ottelussa selvänä ennakkosuosikkina ja iskemme lapulle kakkosen joukkueen vierasvoiton merkiksi.