Suomi - Norja

Suomi etsiskelee itseään edellisottelun Kazakstan-tappion jälkeen. Leijonien ei ole syytä vaipua epätoivoon kahden ensimmäisen ottelunsa jälkeen, sillä moni muukin ennakkosuosikki on kontannut alkumetreillä urakalla. Norja-ottelu on todella tärkeä Suomen itseluottamuksen kannalta, eikä sillä ole ollut tapana hävitä turnauksen häntäpään maille toistuvasti viime vuosina. Murskajaiset saattaa kuitenkin olla poissuljettu vaihtoehto.

Leijonat hävisi edellisessä ottelussaan Kazakstanille, joka puolusti uhrautuvasti. Suomi sai riittävästi maalipaikkoja vaikkapa viiden tai kuuden osuman tekemiseen, mutta kiekko löysi tiensä maaliin vain kerran. Jukka Jalosen miehistö tuskin 1–2-tappiosta jähmettyy ja on jopa mahdollista, että se saa kaivettua siitä lisäenergiaa tulevassa Norja-kamppailussa.

Terävimmän kärjen puuttuminen tai tuhlailu nimenomaan hyökkäyspäässä on ollut osittain läsnä Leijonien ensimmäisissä otteluissa. Esimerkiksi Arttu Ruotsalainen operoi vielä kiikareilla ja erinomaisen kauden Liigassa sekä rapakon takana suorittaneelta oululaislähtöiseltä kiekkoilijalta odotetaan onnistumisia. Tekeekö 23-vuotias tehomies turnauksen avausmaalinsa Norjaa vastaan? Mr. Greenin uutena asiakkaana saat Ruotsalaisen maalille jättikertoimen 30,00!

Norjan esitykset turnauksessa ovat olleet jokseenkin kaksijakoisia, kun se taipui Saksalle peräti 1–5-numeroin, mutta kaatoi odotetusti Italian loppulukemin 4–1. Turnauksen alla joukkue vakuutti voittamalla peräti kahdesti Tanskan. Norjan maalivahtiosasto on hyvin venyväinen, kun vahva torjuja Henrik Haukeland tilkitsee luukkuja, mikä saattaisi tietää Suomelle samankaltaisia ongelmia kuin Kazakstania vastaan.

Leijonien kärkiketjujen on otettava joukkue reppuselkään hyökkäyspäässä, sillä muuten noutaja tulee ennemmin tai myöhemmin. Pelivalinnaksi nostetaan, että ottelussa syntyy korkeintaan neljä maalia (alle 4,5). Vaikka Suomi ei ole ollut erityisen tehokas maalipaikoissa, on se puolustanut omassa päässä kurinalaisesti.