Yllättääkö Saksan puolustusvoittoinen pelityyli hyökkäysvoimaisen Sveitsin?
MM-kisojen puolivälierät pelataan torstaina. Iltapäivällä pelataan kaksi ottelua, joista tällä kerralla paneudutaan enemmän Sveitsin ja Saksan väliseen kamppailuun. Sveitsi on kaksikosta kiistattomasti vahvempi ja se tulee mitä luultavimmin hallitsemaan kiekkoa, mutta puolustusvoittoinen ja vastahyökkäyksiin nojaava Saksa on varsin yllätysvalmis joukkue. Vastakkain on kaksi hyvin erilaista joukkuetta.
Sveitsin alkulohko oli erittäin vakuuttava ja se sijoittui lopulta lohkon toiseksi Venäjän alapuolelle. Seitsemästä ottelusta tarttui viisi voittoa ja ainoat tappiot tuli Venäjälle ja Ruotsille, joita molempia vastaan tosin selvällä maalierolla. Paikan tullen Sveitsi ei himmaillut, vaan heikompien maiden kustannuksella maalintekoa harjoiteltiin runsaasti ja kokonaismaalimääräksi jäi 27 osumaa. Gregory Hofmann oli alkulohkossa joukkueen tehokkain, mutta NHL-pelurit Timo Meier ja Niko Hischier tarjoili taustalta tulitukea.
Saksan alkulohko oli epätasaisempi ja joukkueelle tarjottiin monenlaista kokemusta lyhyelle ajanjaksolle, joka voi olla myös positiivinen asia. Turnaus alkoi kolmella voitolla ja kirsikkana kakun päällä oli taisteluvoitto Kanadaa vastaan tehokkaan viimeistelyn ja loistavan maalivahtipelin turvin. Sen jälkeen tulikin kolme tappiota peräkkäin, kun Kazakstan, Suomi ja USA haki voitot tasaisten tulosten saattelemana. Kazakstania ja Suomea vastaan hyökkäyspeli ei lähtenyt käyntiin, mutta USA:ta vastaan tappiosta huolimatta Saksa pelasi hyvin eikä piste tai toinenkin olisi ollut vääryys. Jatkopaikka ratkesi vasta viimeisessä ottelussa Latviaa vastaan, josta sille olisi riittänyt yksi piste, mutta alun nopeat kaksi maalia riitti lopulta kolmen pisteen voittoon.
Sveitsi on hyökkäyskalustolta laadukkaampi ja se haluaa kiekkokontrollin itselleen, joka ei suoranaisesti ole huono asia Saksan kannalta. Saksa pystyy puolustamaan erittäin tiiviisti omalla alueella ja samalla se pyrkii kyttämään vastaiskuja. Sveitsi lähtee otteluun kiistattomana ennakkosuosikkina, mutta Uhmapelaajat näkee Saksan mahdollisuudet hieman markkinaa korkeammalla. Pelivalintaa haetaan siis Saksan lopullisesta voitosta maltillisella panostuksella.