Columbuksen tappioputki on jo kahdeksan ottelun mittainen!
Ensi yönä Tampa Bay Lightning ja Columbus Blue Jackets asettuvat toista kertaa peräkkäin vastakkain. Ottelun asetelmista ei ole sen suurempaa epäselvyyttä, vaan Tampa Bay lähtee suurena ennakkosuosikkina jatkamaan Columbuksen piinaa. Columbuksen kautta ei enää pelasta mikään, mutta nähtäväksi jää syttyykö Tampa Bay täysin yön otteluun. Pisteitä toki kotijoukkue tarvitsee, mutta Columbusta vastaan kaikkea voi olla vaikea saada irti koneistosta, vaikka vähemmälläkin saattaa tosin pärjätä.
Columbus pääsi edelliseen otteluun hyvin mukaan ja vieraat vastasi avauserän ainoasta osumasta ylivoimalla Seth Jonesin johdolla. Tuota ennen Tampa Baylle avautui loistava mahdollisuus, mutta Elvis Merzlikinsin paraatipelastus piti maalin puhtaana. Toisessa erässä Jack Roslovicille avautui mahdollisuus viedä vieraat jo kahden maalin johtoon läpiajosta, mutta Curtis McElhinney seisoi maalilla vahvana. Loppua kohden Tampa Bayn koneet käynnistyi ja se tuli toisessa erässä tasoihin ja meni ohi kolmannessa. Blake Coleman iski tyhjiin loppulukemiksi 3-1 illan toisella maalillaan.
Tampa Bay sai edellisestä ottelusta oikeastaan kaiken mitä halusi, kun kahden pisteen lisäksi kakkosvahti McElhinney sai tuntumaa alle hyvällä esityksellä. Tarjolla voisi olla myös toinen peräkkäinen mahdollisuus, sillä Columbusta vastaan ykkösvahti Andrei Vasilevskille olisi mahdollisuus tarjota lisää kaivattua lepoa. Ottelu ei ole välttämättä kaikista sytyttävin, mutta Tampa Bay tarvitsee edelleen pisteitä, joten ohipeliin ei ole varaa. Columbukselle tappio oli jo kahdeksas peräkkäinen ja luultavasti lisää on tulossa. Oikeastaan millään osa-alueella joukkue ei ole saanut onnistumisia, vaan alisuorittaminen sen kuin pahenee. Vieraskaukalossa Columbus on ollut todella suurissa vaikeuksissa ja 26 otteluun maaliero on karu 48-88.
Tampa Baylle perus suorittaminen pitäisi riittää vallan hyvin pisteille, mutta on kuitenkin hyvä muistaa, että Columbus on yllättänyt Tampa Bayn aikaisemminkin. Kummallakaan joukkueella puolustuspelaaminen ei ole ollut toivotulla tasolla viime aikoina, mutta Tampa Bay on sentään itse osunut tolppien väliin. Pelivalintaa lähdetään hakemaan runsasmaalisuuden kautta. Columbus haluaa varmasti pitää ottelun tempon alhaisena, mutta vaikka se siinä onnistuisi huippupaikoilta tuskin vältytään.