Nouseeko Tampa vai Islanders voiton päähän finaalipaikasta?
Tampa Bay Lightningin ja New York Islandersin välinen NHL:n pudotuspelien kolmannen kierroksen ottelusarja jatkui tasaisissa merkeissä. Islanders vei neljännen ottelun nimiinsä 3–2-lukemin. Ottelusarja siirtyy 2–2-lukemissa takaisin Tampaan ja tulevan ottelun voittaja saa ensimmäisen mahdollisuuden edetä finaaleihin.
Islanders pakotti Tampan useisiin virheisiin erityisesti ottelusarjan neljännen ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä. Tampa sortui joukkueelle epätyypillisiin heikkoihin kiekollisiin ratkaisuihin sekä omalla puolustusalueellaan että molempien siniviivojen päällä. Islanders oli kuitenkin myös onnekas, sillä Tampan maalilla Andrei Vasilevski ei ollut parhaimmillaan eikä Tampan hyökkäys päässyt omalle tasolleen ottelun kolmatta erää lukuun ottamatta.
Tampa oli heikko neljännen ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä. Nikita Kucherov ja Brayden Point loivat yksittäisiä loistavia maalipaikkoja, mutta Islandersin maalilla Semyon Varlamov jatkoi vahvoja otteitaan. Kolmannessa erässä Tampa kuitenkin paransi otteitaan huomattavasti ja Islanders oli vaikeuksissa Tampan hyökkäyspelaamisen kanssa. Tampan yksilötaito tuottaa Islandersille jatkuvasti vaikeuksia.
Kaikki joukkeiden tähänastiset ottelut ovat olleet todella tasaisia. Tampan yksilötaito ja erityisesti sen leveys ovat olleet suurin yksittäinen erottava tekijä joukkeiden välillä. Erityisesti Kucherov on ollut ottelusarjassa ajoittain täysin pysäyttämätön. Uskotaan Tampan supertähtien ottavan joukkueensa reppuselkäänsä ja pelivalinnaksi nostetaan Tampan voitto (1X2).