Onko Leafs toipunut kapteeninsa John Tavaresin loukkaantumisesta?
Toronto Maple Leafsin pudotuspelit käynnistyivät huonoimmalla mahdollisella tavalla. Montreal Canadiens haki 1–2-vierasvoiton Leafsin kotikaukalosta. Mikä pahinta Leafsin kapteeni John Tavares loukkaantui ottelun ensimmäisessä erässä todella valitettavalla tavalla ja sivussa Leafsin kokoonpanosta.
Tavaresin loukkaantumisen jälkeen Leafs ei saanut koneitaan käyntiin kunnolla koko ottelun aikana. Leafs hakkasi päätään seinään maalinteon saralla upealla tavalla loukkaantumisen jälkeen NHL-kaukaloihin palaneeseen Carey Priceen. Joukkueen puolustuspelaaminen oli myös huolimatonta, josta räikein esimerkki Canadiensin iskemä voittomaali Leafsin pelatessa ylivoimalla. Leafs kuitenkin pystyi 36 laukausta Canadiensin maalia kohden, joten enemmän maaleja on varmasti luvassa tulevissa otteluissa.
Canadiens venyi upeaan suoritukseen tärkeässä paikassa. Joukkueen puolustuspelaaminen
oli huomattavasti tiiviimpää kuin runkosarjan viimeisissä otteluissa. Iso kiitos joukkueen menestyksestä kuuluu upeasti torjuneen Pricen harteille. Voitosta huolimatta Canadiens oli vaikeuksissa laadukkaiden maalipaikkojen tuottamisen kanssa. Kelvollisesta puolustuspelistä huolimatta Canadiens oli ajoittain vaikeuksissa Leafsin supertähtien yksilötaidon kanssa, mutta Price ja tolpat pelastivat joukkueen useasti takaiskuilta.
Kaikesta huolimatta Leafs lähtee ennakkosuosikkina ottelusarjan toiseen kamppailuun. Price oli Canadiensin maalilla todella vakuuttava, mutta runkosarjassa kanadalaismaalivahdin torjuntapeli oli ailahtelevaa. Onkin vain ajankysymys milloin 41 maalia runkosarjassa takonut Auston Matthews saa koneensa kunnolla käyntiin. Pelivalinnaksi nostetaan Leafsin voitto (1X2).