Saako Toronto maalihanat auki?
Tulevana yönä Toronto Maple Leafs ja Ottawa Senators asettuvat toiseen peräkkäiseen taistoon. Ottawa nappasi kauden avausottelusta kovan voiton lukemin 3-2, mutta riittääkö joukkueen puolustuspelaamisen taso vielä toiseen yllätykseen? Torontolla alku on jättänyt parantamisen varaa, mutta vahva perustaso tulee varmasti ajan mittaan vahvemmin esille.
Voitetun avausottelun jälkeen Toronto sai heti lunta tupaan, kun Ottawa paineli 3-0 johtoon ensimmäisessä erässä. Toronto puolestaan ei saanut kiekkoa verkkoon kuin vasta kolmannessa erässä. Kaksi ylivoimamaalia ja valtavasti maalipaikkoja, mutta ei pisteitä. Ottawan maalilla Anton Forsberg oli illan hahmo pysäyttäen kiekon hurjat 46 kertaa.
Toronto otti 2-1 voiton Montreal Canadiensia vastaan, mutta kahteen otteluun se ei vielä ole saanut peliä rullaamaan toivotulla tavalla ottaen huomioon joukkueen materiaalin. Hyökkäyksestä Auston Matthewsin poissaolo on ollut luonnollisesti valtava menetys, mutta silti joukkue on täynnä tulivoimaa. Maalivahti Petr Mrazek sai osumaa viime ottelussa, joten tolppien välissä nähdään oletettavasti Jack Campbell. Ottawa puolestaan ei pidä sisällään suuria menestysodotuksia, mutta joukkue on varsin mielenkiintoinen ja tulee varmasti ottamaan askeleita eteenpäin kuluvalla kaudella. Hyökkääjä Tim Stutzle on yksi sarjan mielenkiintoisimpia lupauksia ja hän onnistui viime kaudella keräämään 53 ottelussa 29 tehopistettä. Maalivahtiosasto on osaltaan selvä kysymysmerkki, mutta Forsberg ylitti odotukset edellisessä ottelussa.
Toronto lähtee laadukkaamman perustason johdolla selvänä ennakkosuosikkina, mutta kuten viime ottelussa nähtiin, ei Ottawa jaa mitään ilmaiseksi. Pelivalinnan osalta kiinnostaa runsasmaalisuus. Toronton hyökkäys on tulivoimainen ja ilman toista huippusuoritusta maalivahtiosastolla voi Ottawalle olla luvassa pitkä ilta. Toronto ei vielä ole maalihanoja saanut kunnolla auki, mutta paikkoja ja laukauksia se kyllä on saanut. Lapulle otetaan testiin yli 5,5 maalia maltillisella panostuksella.