UFC la 24.10. klo 22:30

Khabib Nurmagomedov - Justin Gaethje

star-iconstar-iconstar-iconstar-iconstar-icon

UFC 254 pääottelussa nähdään koko vapaaotteluvuoden mielenkiintoisin kohtaaminen – voittamattomalla Khabib Nurmagomedovilla on poikkeuksellinen haastava palapeli murrettavana

Vapaaottelumaailma pysähtyy sunnuntaina illalla Suomen aikaan 24.10 kun vuorossa on UFC 254: Khabib Nurmagomedov vs Justin Gaethje. Voittamaton dagestanilainen Khabib saa vastaansa todella, todella mielenkiintoisen vastustajan.

Teema Khabibin otteluissa on ollut UFC debyytistä lähtien varsin selvä. Khabib vie ottelun mattoon ja imee elämänhalun vastustajaltaan. Lopulta kaiken jatkuvan murjomisen ja painon kannattelun jälkeen iskee epätoivo ja suorin osa on mentaalisesti luovuttaneet. Sauma kuristukselle aukeaa, kuten Dustin Poirieria ja Conor McGregoria vastaan nähtiin. Monesti on sanottu, että: “tämä on se äijä joka pystyy haastamaan Khabibin”. Mutta. Toistaiseksi ei ole kukaan hänen vastustajistaan vielä ollut sitä. Mikä tekee ottelusta erityisen mielenkiintoisen on, että Justin Gaethje saattaa hyvinkin olla “se äijä”. Tämä ei ole sokeaa optimismia. Selitän tarkemmin.


Khabib on äärettömän hyvä painimaan ja tämä korostuu varsinkin häkkiä vastaan. Avoimessa tilassa keskellä oktagonia ei hän juurikaan saa alasvientejä, mutta hänen ketjupaininsa on aivan uskomattomalla tasolla. Todennäköisesti parasta koko organisaatiossa. Jos Khabib ei saa mattoon ensimmäisellä kerralla, yrittää hän toisen, kolmannen ja neljännen kerran. Vastustaja joutuu jatkuvasti muokkaamaan asentoaan ja adaptoitumaan. Vielä ei ole tullut vastaan vastustajaa, joka olisi onnistunut murtamaan tämän palapelin. Kuvaan astuu Justin Gaethje.

Gaethje oli erittäin hyvä painija aikoinaan ja hän olikin oman painoluokkansa seitsemänneksi paras painija NCAA-sarjassa. Gaethje ei tule voittamaan Khabibia painimalla, mutta se ei myöskään ole pointti. Gaethje erikoistui varsinkin puolustavaan painiin ja se saattaa olla kultaakin kalliimpaa Khabibia vastaan. Muiden taktiikka on ollut hyväksyä, että jos Khabib vie heidät mattoon, niin pyrkivät he säästämään mahdollisimman paljon energiaa ja selviämään erän loppuun. Gaethje ei anna tämän tapahtua, sillä jokainen tilanne on “sprawl”. Skenaario selällä makaamisesta ei ole yksinkertaisesti painijoiden mielikuvissa. Jokaisesta tilanteesta taistellaan henkeen ja vereen. Khabib tulee todennäköisesti saamaan Gaethjen lopulta mattoon, mutta kysymys kuuluu kuinka usein ja kuinka paljon energiaa hän kuluttaa siinä. Ennen sitä otellaan kuitenkin pystyssä.

Gaethje edustaa todella isoa haastetta, sillä hän jakaa ja ottaa vastaan pommeja. Erona on kuitenkin nykyään, että Trevor Wittmanin johdolla ovat he muuttaneet Gaethjen tyylin totaalisesti kahden tyrmäystappion jälkeen (joulukuun 2017 ja huuhtikuun 2018 välillä). Tämä tuli vasta kunnolla selväksi viimeisessä ottelussa Tony Fergusonia vastaan, sillä ennen sitä tyrmäsi Gaethje hänen kolme seuraavaa vastustajaa korjauliikkeen jälkeen ensimmäisessä erässä.

Gaethjen nyrkkeily ja pystyottelu yleisesti on huomattavasti parempaa kuin Khabibilla ja Gaethjella on aivan järkyttävän kovat alapotkut. Jos hän onnistuu osumaan useita kertoja kunnolla Khabibin etujalkaan, niin saattaa se olla ratkaiseva tekijä kamppailussa. Syitä on kaksi. Ensinnäkin vie se paljon tehoa pois painista, ja se vie myös tehoja pois Khabibin tavaramerkki “eagle alakoukusta”, missä hän lataa todella oudolla tyylillä “level switchin” jälkeen etummaisen jalan johdolla koukun leukaan.

Muutama ratkaiseva tekijä on siis olemassa. Khabib onnistui osumaan Conor McGregoria todella tuntuvasti painijan “overhand rightilla” toisessa erässä, mutta se kertoo enemmän kontekstista kuin Khabibin pystyottelusta. Khabib feikkasi niin sanotulla alasviennillä “level switch”, mikä kiinnitti Conorin huomion täysin ja vei katseen pystyottelulinjasta keskivartaloon, koska Khabib on ylivertainen painija häneen verrattuna. Tämä antoi ikkunan Khabibilla osua isosti. Ne lyönnit, mitä ei näe tulevan sattuvat eniten. Kysymys kuuluu: pelkääkö Gaethje Khabibin painia yhtä paljon? Tuskin.

Jos pitäisi rakentaa prototyyppi ottelijasta, joka voisi kukistaa Khabib Nurmagomedovin, niin olisi se käytännössä Justin Gaethje. Hyvä painimaan ja ennen kaikkea hyvä torjumaan alasvientejä. Ottelija, joka laittaa vastaan. Samalla on Gaethjella aivan uskomattoman kovat alapotkut ja hän on huomattavasti parempi pystyssä kuin Khabib. Tuhansien ja tuhansien tuntien painiminen auttaa hahmottamaan Khabibin liikkeet muita Khabibin vastustajia paremmin ja samalla pitäisi ensiksi Gaethjen pystyottelusta tulla läpi.

Khabib Nurmagomedovin isä menehtyi ja tämä on ensimmäinen kerta, kun hän ei ole poikansa kulmauksessa. Vaihtoehtoja on kaksi, joista toinen on selkeästi todennäköisempi. Joko isän kuolema musertaa tai nostaa uudelle tasolle. Se voi tarkoittaa, että Khabib on treenannut lujempaa kuin koskaan aikaisemmin. Jälkimmäinen vaihtoehto on myös todennäköisempi.

Kaikesta huolimatta on pelivalinta Justin Gaethjen voitto. Khabib on käytännössä saanut jokaisen ottelun näyttämään helpolta Al Iaquintaa lukuun ottamatta, mutta Khabib on myös luonnollisesti kehittynyt niistä ajoista. Kysymys kuuluu aina, miten ja kuka onnistuu murtamaan Khabib Nurmagomedovin esittämän palapelin. Kysymyksen voi myös vihdoin esittää toisinpäin. Gaethjella on olemassa kaikki aseet ja mentaliteetti kukistaakseen Khabibin. On syytä myös muistaa, että Gaethje on tottunut treenaamaan Kamaru Usmanin kanssa (170 paunaisten mestari UFC:ssa) joka on niin ikään painija. Khabibin voima ja paini ovat ainutlaatuista, mutta Usmanin voiman sekä Gaethjen oman painitaustan takia eivät varmasti yllätä samalla tavalla.

Khabib on ansaittu suosikki ja voittamaton ottelija. Suurin osa tulee olemaan hänen kelkassaan ja näin varmasti kuuluukin olla. Miksi lyödä voittamatonta vastaan? Analyysi ei pohjaudu mitenkään siihen, että olisi jotain Khabibia vastaan tai, että ei tunnistaisi tasan tarkkaan hänen voimavarojaan, kuten “dagestani cuffia” matossa. Tässä on kysymys ainoastaan siitä, että ensimmäistä kertaa näyttää siltä, että joku voi aidosti laittaa viiden erän ajan hänelle kampoihin. Todennäköistä on myös se, että Khabib tulee ensimmäisen kertaa lähtemään ottelusta ruhjeilla ja veressä. Kaikki muu olisi henkilökohtaisesti valtava yllätys ellei Gaethje tee aikasin jotain aivan naurettavaa virhettä, mikä on kuitenkin todella epätodennäköistä.

Nurmagomedov on käytännössä ainoastaan hävinnyt yhden erän UFC:ssä, mikä on ennenkuulumatonta. Jos hän selvittää myös tämän testin on hän kaikkien aikojen parhaiden otteluiden keskustelussa tosissaan. Ensin pitäisi kuitenkin selvittää Justin Gaethjen palapeli. Se on vaikein tehtävä mitä hänellä on tähän asti ollut.

* (edit) venäläiset bookerit painavat markkinaa kohti arbitraasia, mikä vääristää kertoimia ja kelpaa meille.