Kazakstanilta vaaditaan jälleen suurta venymistä!
Kisat jatkuu tänään neljän ottelun voimin ja fantastisesti kisat aloittanut Kazakstan joutuu jälleen hurjan haasteen eteen, kun sitä vastaan luistelee USA. Tasoero paperilla on suuri, mutta kisat on jo useampaan otteeseen tuonut yllätyksiä, joten Kazakstania ei kannata täysin aliarvioida. Joukkue on varmasti noteerattu monien silmissä, mutta edelleen sen puolelta päästään hakemaan maltillista peli-ideaa.
USA aloitti kisat 1-2 tappiolle Suomea vastaan, mutta toisesta ottelusta tuli vakuuttava 5-1 voitto Kanadaa vastaan. Vielä pienoista hakemista joukkuepelistä löytyy, mutta ajoittain siltä on nähty erittäin hyvää jääkiekkoa ja Kazakstania vastaan se tulee saamaan kiekkokontrollin itselleen ja sitä kautta pystyy vyöryttämään pitkiä hyökkäyksiä. Varsinkin Jason Robertsonin, Trevor Mooren ja Conor Garlandin muodostama hyökkäysvitja pystyy laittamaan vastustajan puolustus- ja maalivahtipelin kovalle koetukselle.
Kazakstan on pelannut kaksi ottelua ja lähtenyt niihin molempiin selvänä altavastaajana, mutta se on onnistunut voittamaan kahdesti voittolaukausten jälkeen. Latviaa vastaan suoritus oli jo hyvä, mutta voitto Suomesta oli puolestaan paljon enemmän mitä siltä odotettiin. Latviaa vastaan hyökkäyspelistä saatiin näytettä, mutta Suomea vastaan ottelu oli todellista puolustustaistelua. Maalivahtipelissä oli lähtökohtaisesti kysymysmerkkejä Kazakstanin osalta, mutta toistaiseksi tiivis puolustuspelaaminen on auttanut Nikita Boyarkinia pääsemään hyvään vireeseen. Suomi kirjasi ottelun laukaukset itselleen lukemin 51-20, joka kertoo paljon siitä, kummassa päädyssä kiekko pyöri enemmän.
Asetelma on varsin selvä, mutta nähtäväksi jää kuinka pitkälle Kazakstanin venyminen sitä kannattelee. Kiekonhallinta tulee olemaan USA:lla, mutta Kazakstanille varmasti kelpaa jarruttava ja erittäin tiivis puolustusvoittoinen pelityyli. Ongelmia voi tulla jos maalivahtipeli pettää, mutta pitämällä USA:n poissa ykkössektorilta voi ottelusta tulla odotettua tasaisempi. Pelivalinnan osalta hypätään tasoitusvedon voimin Kazakstanin kelkkaan ja toivotaan että epäseksikäs pelityyli tuottaa jälleen tulosta.