Arsenal - Crystal Palace

Valioliigan sarjataulukossa tällä hetkellä viidennellä sijalla oleva Arsenal isännöi kuudentena olevaa Crystal Palacea kotikentällään Emiratesilla sunnuntaina. Tykkimiehet ovat pelanneet kotonaan viime aikoina vakuuttavasti ja he ovatkin viiden ottelun mittaisessa kotivoittoputkessa.

Viimeisin kotivoitto nähtiin torstaina, kun Arsenal kohtasi Eurooppa liigassa Guimaraesin. Tykkimiehet olivat ottelussa osittain suurissa vaikeuksissakin, sillä vierailijat johtivat kamppailua ensimmäisen puoliajan jälkeen lukemin 2–1. Arsenalin onneksi Nicolas Pepe avasi vihdoin maalihanansa kunnolla, viimeisteltyään toisella puolikkaalla vaihdosta tultuaan kaksi upeaa vapaapotku osumaa vierailijoiden verkkoon. Loppulukemat päätyivätkin numeroihin 3–2 Arsenalin hyväksi. Pepeltä voidaankin sunnuntaina odottaa lisää maaleja, nyt kun ketsuppipullonkorkki on saatu kunnolla auki.

Crystal Palace hävisi viimeisimmän Valioliiga taistonsa Manchester Citylle kotonaan maalein 2–0. Palace jäi hallitsevan mestarin käsittelyssä melko aseettomaksi ja City hallitsi ottelua kentän jokaisella osa-alueella. Roy Hodgsonin luotsaama ryhmä on kuitenkin näyttänyt vaarallisuuttaan tällä kaudella kaatamalla muun muassa Manchester Unitedin Old Traffordilla. Joukkueelta löytyy tarpeeksi laadukasta tulivoimaa, jonka myötä se voisi onnistua maalinteossa myös Arsenalia vastaan, joka ei tunnetusti ole maailman paras joukkue oman maalin puolustamisessa.

Arsenalin ja Crystal Palacen aikaisemmat kohtaamiset ovat aina olleet runsasmaalisia ja kummatkin osapuolet ovat monesti onnistuneet maalinteossa. Arsenal on kuitenkin vienyt pidemmän korren huomattavasti useammassa ottelussa ja näin odotetaan myös käyvän tälläkin kertaa, kun otetaan huomioon tykkimiesten viime aikaiset esitykset kotinurmella. Siitä huolimatta uskotaan, ettei kotijoukkue Arsenal onnistu tälläkään kertaa pitämään omaa maaliaan tyhjänä, joten pelataan yhdistelmäkohde, johon kuuluvat Arsenalin voitto sekä molempien ryhmien onnistuminen maalinteossa.