Siipeensä monella tavalla saanut Crystal Palace ei taivu pisteille Aston Villan vieraana
Crystal Palace kärsi kammottavan murskatappion Liverpoolille viime viikonloppuna lukemin 0–7. Hallitseva mestari on hyvä ryhmä, mutta tällä kertaa meni pökäle jos toinenkin keskelle lahjetta myös lontoolaisilla. Nähtäväksi jää, kuinka valmentajavelho Roy Hodgson on suojattinsa saanut parsittua kasaan, kun vastassa on mukavanoloisessa vireessä viilettävä Aston Villa.
Villa Parkilla pelataan Tapaninpäivänä melko kiinnostava näytelmä, kun Liverpoolilta vähän useammalla kuin muutamalla maalilla turpajaisia viime viikolla nauttinut Crystal Palace yrittää kaivautua ylös haudastaan – kooste rökityksestä on nautittavissa alla olevalla videolla. Ironista ehkä, mutta Aston Villan edellinen kotivoitto on tullut juuri Liverpoolia vastaan, kun se niittasi Jürgen Kloppin miehistön nimenomaan seitsemällä osumallaan kanveesiin.
Isäntien kannalta tästä edellä mainitusta kotivoitosta on kuitenkin kulunut turhan pitkä aika, sillä se tuli jo lokakuun alkumetreillä. Tämän jälkeen Leeds, Southampton ja Brighton ovat vuoron perään käyneet hakemassa täysiä pistepotteja Villa Parkilta, joskin edellisessä kotiottelussaan isäntä pelasi Burnleyä vastaan maalittoman tasapelin. Crystal Palace -kamppailussa voisi olla oikea aika kääntää kelkkaa.
Villan kokonaissuoritus on viime aikoina ollut kohtuullinen, sillä se on hakenut kahdet tärkeät vieraspisteet Wolverhamptonista sekä viimeisimpänä vakuuttavalla 0–3-voitolla West Bromwichin vieraana. Etenkin uomiaan välillä hakenut puolustuspelaaminen näyttäisi ainakin ajoittain palautuneen alkukaudella nähdylle tasolle, mutta joukkueella on vielä pitkä matka parhaimpaansa kokonaisvaltaisesti – ainakin, jos mittarina käytetään lähes tähtitieteellisesti Villa-vinkkelistä sujuneita sesongin alkumetrejä.
Aston Villan ainoat varmat poissaolijat lontoolaisia vastaan lauantaina ovat Trezeguet sekä pitkäaikaisloukkaantunut Wesley. Ross Barkleyn pelikunto lähestyy ja kasvattinsa huippuotteet saattaisivat olla juuri se, mitä joukkue nyt tarvitsee. Vierailla sivussa ovat ainakin maalivahti Wayne Hennessey ja puolustajat Nathan Ferguson, Mamadou Sakho sekä Martin Kelly.
Sekä loukkaantumisten että hiljattaisten otteidensa myötä siipeensä saanut Crystal Palace saattaisi hyvinkin olla joukkue, jota vastaan Dean Smithin Aston Villa voisi löytää jälleen tehonsa myös kotinurmella. Nostetaan pelivalinnaksi, että kotijoukkue voittaa ottelun. Palacen esitys Liverpoolia vastaan oli Kloppin miehistön hyvyydestä huolimatta niin munaton, että on vaikeaa uskoa etelälontoolaisten pikanousuun siitä kanveesista.