Aston Villa on ollut alkukaudella uudestisyntynyt, mutta loppuvatko bileet Liverpoolin saapuessa kylään?
Liverpoolin ennakkosuosikin asema Valioliigassa vahvistuu tällä hetkellä kierroksesta toiseen, kun Manchester City jakelee vastustajille helppoja pisteitä omissa otteluissaan. Tietysti Liverpoolkin kyykkää todennäköisimmin jossain vaiheessa, mutta toistaiseksi pelaaminen on vakuuttanut. Aston Villa on kuitenkin alkukaudella näyttänyt paremmalta kuin aikoihin, eikä se Jürgen Kloppin joukkoja helpolla päästä.
Aston Villa kuritti viime viikonloppuna Fulhamia peräti 0–3-loppunumeroin. Birminghamin ylpeys on alkukaudella löytänyt lisää nälkää hyökkäyspäässä ja ennen kaikkea viime kaudella osaltaan puuttuneita vastuunkantajia. Vaikka Aston Villa oli edelliskauden päätteeksi aivan putoamisen partaalla, vaikuttaisi nyt aurinko paistavan joukkueelle pitkästä aikaa.
Liverpool on aloittanut kautensa suhteellisen suvereenisti ja sen tulivoima sekä rutiini ovat kaikkien tiedossa. Aston Villa on pelannut suhteellisen hyviäkin kamppailuja maatessaan syvemmällä omassa päässään, mutta Liverpool-kamppailussa se ei voi vain makoilla, vaan ryhmän on pakko pelata rohkeasti oikeissa paikoissa – muuten tulee noutaja.
Kuten todettu, alkukausi on ollut Villa-leirissä sangen lupaava ja erityisesti hyökkäyspäässä homma on toiminut aivan uudella tasolla. Ollie Watkins hankittiin ykköstykiksi, ja vaikka ruuti on miehen osalta ollut vielä Valioliigan puolella maalipaikoissa märkää, on tämä onnistunut pariin otteeseen cup-otteluissa ja otteet ovat muutoinkin koko joukkueen tavoin olleet lupauksia herättäviä. Nostetaan pelivalinnaksi sunnuntai-illan kiintoisaan taisteluun, että molemmat joukkueet onnistuvat maalinteossa vähintään kerran.