Taipuuko loukkaantumisista kärsivä Crystal Palace West Hamille?
West Ham viilettää viiden ottelun mittaisessa voittoputkessa kaikissa kilpailuissa ja nyt putken jatkumisen tiellä on Crystal Palace. Alkuvuosi on ollut David Moyesin suojateille antoisa, sillä oma maali on pysynyt West Bromwich -ottelua lukuun ottamatta puhtaana. Crystal Palace nauttii tiistaina lepoedusta, mutta loukkaantumiset vaivaavat. Vetoidea löytyy tällä kertaa vierasmenestyksestä.
Kotkilta Wilfried Zaha ja Cheikhou Kouyaté ovat näillä näkymin pelikykyisiä, mutta läjä muita pelimiehiä joutuu ottelun jättämään väliin. Uuden hyökkääjähankinta Jean-Philippe Matetan poissaolo liittyy vielä lupapuoleen ja sairastuvalla ovat muun muassa Jeffrey Schlupp, Mamadou Sakho, James Tomkins ja Nathan Ferguson. Arthur Masuaku on Hammers-ryhmästä pitkäaikaispotilaana.
Crystal Palacen pelitapa Roy Hodgsonin masinoimana ei useinkaan lupaile maalirikkaita otteluita. West Ham kohdattiin viimeksi joulukuussa – tuolloin tasattiin pisteet 1-1 -lukemin. Nyt Hammers on lähtöasetelmissa ennakkosuosikkina, mikä on allekirjoitettava. Näistä kahdesta West Ham on laadukkaampi ja Tomkinsin poissaolo satuttaa defensiivisesti Hodgsonin ryhmää.
Kupongille otetaan pikkupanoksella West Hamin suoraa voittoa. Varovaisuus panostuksessa johtuu osittain myös Palacen viimeaikaisista esityksistä, jotka ovat olleet etenkin suurseuroja vastaan lupauksia herättäviä. Hyökkäyspäässä tosin ilotulitusta harvoin Hodgsonin miehistöltä nähdään, joten maalinteon kanssa voi jälleen tehdä tiukkaa.