Manchester United - West Ham

Manchester Unitedilla on edessään pakkovoitto Valioliigan viimeistä edellisellä kierroksella! Taistelu viimeisistä kahdesta Mestarien liiga -paikasta ensi kaudelle kiihtyy kovaa kyytiä, eikä isäntä ole siitä kaukana. Taulukon toisen ääripään jännitysnäytelmässä keskiviikkona edustaa West Ham. Isäntä lähtee kamppailuun huimana ennakkosuosikkina, joten maalimääristä kaivetaan peli-idea keskiviikkona!

West Ham on hävinnyt viidessä edelliskamppailussaan ainoastaan kertaalleen ja voittanut otteluista kolme. Joukkue on tällä hetkellä melko tukevasti sijalla 16 ja säilyttämässä sarjapaikkansa viimeistään hyvän maalieronsa turvin. Yksikin piste Manchesterista varmistaisi kuitenkin vieraiden säilymisen sarjassa myös ensi kaudella.

Manchester United ei ole paljoa vastustajilleen Valioliigassa viime aikoina jättänyt, mutta edellisessä kotiottelussaan se koki kolauksen Southamptonin niistettyä kamppailu lopulta lisäajalla 2–2-tasapeliksi. Sarjataulukossa vain piste erottaa isännät tällä hetkellä ensi kauden Mestarien liiga -karkeloista. Jos United ei möhli mitään keskiviikon ottelussa, on sillä kaikki omissa käsissään, kun viimeisellä kierroksella vastaan asettuu Leicester.

Molemmilla joukkueilla on ottelussa kovastikin panosta. West Ham on voittanut maalintekokilpailuissa isäntien tavoin joukkueita viime aikoina, mutta länsilontoolaisten on tiedostettava Unitedin hurja tulivoima ennen kamppailua ja tiivistettävä pelaamistaan huomattavasti. Vastaavasti isäntäjoukkue tietää panoksen, joka on mallia tulos tai ulos.

Nostetaan pelivalinnaksi, että ottelussa syntyy korkeintaan kolme maalia (alle 3,5). Ottelun luonteen vuoksi ja edellinen kotipistemenetys tuoreena mielissä isäntien yltiöpäiseen hyökkäyspelaamiseenkin voidaan odottaa pientä jarrua. Manchester United menetti FA Cupin puolivälierässä finaalipaikan lisäksi Eric Baillyn sairastuvalle, mutta muita muutoksia loukkaantumistilanteissa ei ole.