Newcastlen pahat hyökkäyspään poissaolot verottavat terävyyttä vahvavireistä Chelseaa vastaan
Chelsea oli vakuuttavassa lennossa Valioliigassa ennen maaottelutaukoa, eikä ole syytä olettaa tahdin muuttuvan sarjapeleihin palattaessa. Newcastlella on pahoja poissaoloja, jotka vaikuttavat erityisesti sarjan eliittiryhmiä vastaan, eikä Chelsea St. James’ Parkilla armopaloja tarjoile. Pelivalintaa haetaan vieraiden kautta – lontoolaisten maalihanat ovat auenneet parissa edellisottelussa ja tehoilulle odotellaan jatkoa.
Kaikki kilpailut huomioiden Chelsea on kärsinyt edellisen tappionsa syyskuun lopussa EFL Cupin taistelussa Tottenhamia vastaan. Neljässä edellisessä ottelussaan joukkue on napannut voitot, ja vaikka Valioliigan puolella pitkä nollaputki menikin ennen maaotteluita poikki, on Frank Lampardin ryhmä päästänyt ainoastaan yhden osuman kuudessa viimeisimmässä ottelussaan.
Isännän pelaaminen on ollut epävakaata alkukaudella, mutta se on pystynyt keräämään 11 pistettä. Ennen maaottelutaukoa Southampton oli kotikentällään selkeästi parempi ja voitti lukemin 2–0. Joukkue kärsii pahoista poissaoloista, eikä se helpota urakkaa Chelseaa vastaan.
Sivussa ovat esimerkiksi ykkösmaalivahti Martin Dubravka, hyökkäävä Ryan Fraser sekä niin ikään hyökkäyspelaamisesta ison siivun niistävä Dwight Gayle – lisäksi Callum Wilsonkin saattaa olla poissa, mikä lisää Steve Brucen päänvaivaa. Lisäksi Jonjo Shelvey sekä Matt Ritchie puuttuvat Newcastlella keskikentältä. Vierailla sivussa on varmuudella ainoastaan Christian Pulisic, joten on selvää kumman laariin etua sataa loukkaantumisten- ja poissaolojen osalta.
Pelivalinnaksi haetaan vieraiden voitto vähintään kahdella maalilla (Chelsea -1,0). Jos vierasjoukkue voittaa kuitenkin vain maalilla, kohde mitätöityy. Chelsea sai ennen maaottelutaukoa tehoja laajalla rintamalla ja esimerkiksi Timo Werner sekä erinomaisia väläytyksiä näytellyt Hakim Ziyech ovat alkaneet löytää paikkaansa joukkueessa, mikä on Lampardin ryhmälle hieno uutinen.