City on jo kaadettu ja nyt Norwich kohtaa Manchester Unitedin
Manchester Unitedin edellinen voitto Valioliigassa on peräisin noin puolentoista kuukauden takaa. Erityisesti vieraskentillä, niin Englannissa kuin euronurmillakin, joukkueella on ollut suuria maalinteko-ongelmia. Tilannetta eivät ole helpottaneet lukuisat loukkaantumiset ja lisäksi ryhmällä näyttäisi olevan hienoisia asennoitumisongelmia ennakkosuosikin asemassa.
Manchesterin punaisella puolella ei ole ollut tälläkään Valioliiga-kaudella aihetta juhlaan ja juuri tällä hetkellä näyttää siltä, että sellaista aihetta ei ole edes tulossa kuluvan sesongin puitteissa. Joukkue on hävinnyt, pelannut tasan ja lähinnä esiintynyt huonosti. Pienen poikkeuksen ovat tosin tuoneet kotiottelut suurimpia seuroja vastaan – niissä Unitedin pelaamisessa on ollut jopa hieman yritteliäisyyttä ja taisteluilmettä.
United on ajoittain pelannut niin luokatonta ja tehotonta jalkapalloa, että koko ongelmaa on täysin turhaa laittaa loukkaantumisten piikkiin, mutta poissaolijoiden lista on pitkä. Paul Pogba on takuulla sivussa edelleen myös Norwichia vastaan sunnuntaina pelattavassa kamppailussa, kuten on myös moni muu avauskokoonpanossa nähdyistä miehistä.
Norwichinkaan otteet eivät viime aikoina ole todellakaan vakuuttaneet, mutta vaikka joukkue on sarjassa toiseksi viimeisenä, ovat sen suoritukset vastanneet huomattavasti paremmin ennakko-odotuksia kuin Manchester Unitedin. Isäntä on kuitenkin kaatanut kotikentällään tällä kaudella jo esimerkiksi Manchester Cityn ja maaottelutauon jälkeisessä ottelussa viikko sitten se saalisti pisteen Bournemouthin vieraana.
Norwich on ollut vaikeuksissa otteluissa, joissa vastustaja on ollut tiiviisti sota-alueella ja keskialueella puolustava joukkue isokokoisine pelaajineen. Repaleinen United ei tällä hetkellä istu kuvaukseen ja pitkästä aikaa kotikentälleen palaava nousijaryhmä on takuulla nälkäinen. On vaikeaa uskoa, että Manchester Unitedin valmistautuminen tai asennoituminen paranisi yhtäkkiä vieraskentällä paperilla selkeää altavastaajaa vastaan Valioliigassa.