Nähdäänkö José Mourinhon ja Big Samin välillä wanhojen dinosauruksien taistelu?
Yksi kierroksen mielenkiintoisimmista otteluista tarinallisesta kulmasta on Tottenham vs West Bromwich Albion. Kaksi dinosaurusta vastakkain? José Mourinhon suojatit ovat kolmen ottelun tappioputkessa, joten he kaipaavat kipeästi voittoa. Chelsea, Liverpool ja Brighton eivät kuitenkaan myönnettäköön ole helpoimmasta päästä vastustajina. Miten käy tänään?
Mourinhon vastustaja penkin takana on tuttuakin tutumpi Sam Allardyce. Molemmat tietävät varmasti mitä odottaa. Spursin huono vire alkoi samaan aikaan kuin Harry Kane loukkasi itsensä. Sattumaa tai ei, Kane on uskomattoman tärkeä palanen joukkueelle ja edelleen sivussa.
Muita Tottenhamin poissaoloja ovat Sergio Reguilon ja Giovani Lo Celso. Dele Alli on myöskin edelleen sivussa. WBA:lla on sivussa käytännössä ainoastaan Grady Diangana. Uudet hankinnat Ainsley Maitland-Niles ja Okay Yokuslu saattavat debytoida. Toivottavasti jälkimmäinen nimi meni oikein.
Lähtökohdat ovat mielenkiintoiset ja suurin osa on syystäkin WBA:n kelkassa. Matemaattisesti ja vireen perusteella on/on ollut järkevää. Kane on Kane ja materiaali parani Big Samin suojateilla.
Tottenham Hotspur Stadium
12pm (UK)
Tärkeä kysymys on kuinka passiivisesti WBA puolustaa? Jos he aikovat tähän otteluun ”parkkeerata bussin”, niin vaikeuttaa se Spursin tekemistä huomattavasti. Puolustavasta taktiikasta huolimatta ei se ole ollut teema, mutta se ei myöskään ole tae mistään.
Jos Spursin yläkerta, varsinkin Son Heung-min saa jalkansa vapaaksi, niin voi käydä huonosti. Vinicius ei ole ollut kovinkaan kummoinen kärjessä toistaiseksi ja hänen link-up-peli vaatii vielä hiomista. Hän on kuitenkin vaarallinen ja vahva boksissa, joten kelpo esitys ei yllättäisi.
Mourinho peluuttanee myös Tanguy Ndombeleta hieman korkeammalla kenttää, mutta itse toivoisin Erik Lamelaa kympiksi. Jälkimmäinen tuskin toteutuu, mutta aina voi toivoa. Muuten ovat sävelet selvät. Molemmat pyrkivät kääntämään peliä nopeasti sauman tullen, kuinka paljon saumoja tulee jää nähtäväksi.
Tämä voi näyttää todella huonolta matsin jälkeen, mutta itseä ei kiinnosta WBA tasoituksella tai Spurs. Pelivalinta otteluun on yli 2.5 maalia, jolle saa ihan kelpo kerrointa nyt. Ottelu voi olla umpitylsä 0-0 tai yllättävän viihdyttävä peli, missä on taistelua ja vauhtia. Aika näyttää.
Panoskoko säilyy luonnollisesti (pelinkuvan) riskien takia varovaisena. Ehkä kaksi ”rumaa ankanpoikasta” tekee hyvän ottelun. Tasapeli kummittelee varmasti takaraivossa, joten mitään oletus yltiöpäisyyttä ei varmasti ole luvassa. Välillä kuitenkin intensiteetti pakottaa avaamaan.
Mourinho alkaa olemaan selkä seinää vasten. Joukkueen on pakko voittaa. Selkä seinää vasten oleva eläin on aina vaarallinen. Kuinka paljon eläintä nyky-Mourinhosta löytyy jää nähtäväksi. WBA tuntee myös varmasti, että he voivat haavoittaa ja pärjätä paremmin ilman Kanea. Snadisti hyökkäävämpi matsi toiveissa näistä syistä.
2-0 ja 2-1 todennäköisimmät tulokset näillä lähtökohdilla. Potentiaalia on toki moneen suuntaan. Ainoa toive on kuitenkin maali ekalla. Ei olisi hassumpaa nähdä gung-ho-jalkapalloa Big Samin miehiltä. Juoksemista. Asioita tapahtumaan.
