Viime kaudella positiivisesti yllättänyt Växjö havittelee kärjen tuntumaan. Hakkaako Mullsjö-hyökkäys jälleen päätä seinään?
Viime vuonna runkosarjan kuudenneksi sijoittunut Växjö oli kauden positiivisimpia onnistujia. Pudotuspeleissä joukkueelta kuitenkin loppui totaalisesti puhti ja finaaleihin asti yltänyt Storvreta marssi parista jatkoon melko vaivatta otteluvoitoin 4-1.
Vipers on yksi maan varakkaimmista urheiluseuroista mutta siirtomarkkinoilla joukkue oli kuitenkin melko maltillinen. Karljohan Ahlrothin siirtyminen alasarjoihin on iso menetys mutta toisaalta Sveitsin maajoukkuetähti Manuel Maurer paikkaa tämän aukon vallan mainiosti. Suomesta naarattu Santtu Strandberg vahvistaa jo ennestään laadukasta maalivahtiosastoa, jossa Viktor Kastengrenista on kasvamassa yksi maan parhaista torjujista.
Kauden mielenkiintoisin hankinta Adam Nilsson huilaa alkukierrokset loukkaantumisen takia mutta tämän jälkeen ”Nisse” vahvistaa juonikasta hyökkäysarsenaalia, jossa viime kaudella 33 kertaa maalipuiden väliin osunut Tommy Bolin johtaa joukkoja yhdessä Ludwig Perssonin kanssa. Puolustuksessa suurimman vastuun kantaa maajoukkueesta tutut Markus Jonsson sekä Niklas Ramirez. Nuoret Philip Fox ja Samuel Folkeson-Algman ovat jälleen vuoden verran kokeneempia pääsarjatasolla.
Hurjia satsauksia viime kaudelle tehnyt Mullsjö ei onnistunut uhkapelissään ja finaalit jäivät joukkueelta haaveeksi Storvretan ollessa välieräsarjassa vahvempi voitoin 4-2.
Gustav Johanssonin, Jann Zaugin, Rikard Erikssonin, Joel Dagmanin sekä lupaavan Wille Knuthaksen lähdöt kirpaisevat. Varsinkin kun tulopuolella Andreas Lindholm on ennakkoon ainut, jolta löytyy näyttöjä korkeimmalta sarjatasolta.
Penkin takana vastuun otti viime vuonna Fagerhultia koutsannut ja vuoden valmentajaksi valittu Johan Kihlblom. MAISin suurimmat ongelmat ovat pitkään olleet hyökkäyksen tehokkuudessa ja Kihlblomin alaisuudessa joukkue tulee varmasti olemaan huomattavasti aiempaa suoraviivaisempi. Jesper Sankell, Kim Ganevik, Kasper Hedlund sekä Sebastian Palmqvist ovat erittäin tasaisen kokoonpanon johtohahmoja.
Joukkueet sijoittuvat rankingissa hyvin lähelle toisiaan ja luvassa on tiukka vääntö sarjapisteistä. Mullsjö on laadukas ryhmä mutta tietynlainen syömähammas siltä edelleen uupuu. Växjö nousee kotonaan meidän papereissa noin 50% suosikiksi, joten rajakerroin kotijoukkueen suoralle voitolle asettuu tasan kahden tuntumaan.