Kuka pysäyttää Connor McDavidin?
Ensi yönä heikosti kauden aloittanut Vegas Golden Knights saa vastaansa NHL:n pelätyimmän kaksikon, kun sitä vastaan luistelee Edmonton Oilers. Edmonton pelasi viime yönä Arizona Coyotesia vastaan, mutta se tuskin Connor McDavidia ja kumppaneita suuremmin hidastaa. Joutuuko puolustus kuitenkin vaikeuksiin kotijoukkueen vastaiskujen kanssa?
Vegas on osittain loukkaantumisista johtuen aloittanut kauden vaisusti – kaksi tappiota ja ainoa voitto tuli avausottelussa tulokasjoukkue Seattle Krakenia vastaan. Los Angeles Kings pöllytti Vegasia lukemin 6-2 ja viimeisimpänä se taipui St. Louis Bluesille lukemin 1-3. Bluesia vastaan maalipaikkoja nähtiin runsaasti molempiin päätyihin, mutta maalivahtipeli oli viimeistelyä vahvempaa. Sivussa ovat olleet Mark Stone, Alex Tuch, Max Pacioretty ja Mattias Janmark, joten tulivoima on luonnollisesti ollut normaalia alhaisempaa. Kyseessä on joka tapauksessa edelleen erittäin laadukas joukkue, joten nyt olisi aika löytää keinot iskeä vieraiden heikkoutena pidettyyn alakertaan.
Edmonton on aloittanut kauden vakuuttavasti voittaen kaikki neljä ottelua. Vastustajien osalta se on tosin päässyt aika helpolla, sillä vastassa on ollut Vancouver Canucks, Calgary Flames, Anaheim Ducks ja viimeisimpänä Arizona Coyotes. Coyotes kaatui lukemin 5-1. Vegas on siis kovin vastus toisaiseksi. Hyökkäyksen supertähdet McDavid ja Leon Draisaitl ovat laittaneet shown pystyyn heti alkuun ja siinä ohella myös Jesse Puljujärvi on saanut mukavasti onnistumisia. Myös Toronto Maple Leafsista hankittu hyökkääjä Zach Hyman on saanut hyvän alun kaudelle. Ykkösvahti Mike Smith oli loukkaantumisen vuoksi sivussa viime yönä, joten Mikko Koskiselle oli torjuntavuoro tarjolla. Koskinen on esiintynyt hyvin heti kauden alkuun, mutta joka tapauksessa vieraiden maalivahtitilanne ei ole optimaalinen. Joko Koskiselle on tarjolla kaksi peräkkäistä ottelua, tai sitten maalilla aloittaa kokematon Stuart Skinner.
Peli-idean osalta kiinnostaa runsasmaalisuus. Vegas tarvitsee kipeästi voittoa ja nyt sillä on paikka iskeä. Vegas on saanut luotua hyvin paikkoja ylöspäin, mutta samalla sitä vastaan on päästy laukomaan paljon. Edmontonilla on potentiaalia olla sarjan maalirikkaimpia joukkueita eikä hyökkäyksen vaarallisuutta tarvitse sen enempää selitellä. Lapulle valitaan yli 6,5 maalia (60min) keskisuurella panostuksella.