Loukkaantumiset kiusaavat Vegasia – jyrääkö St. Louis yli?
Ensi yön pienemmällä NHL-kierroksella Vegas Golden Knights pääsee testaamaan St. Louis Bluesin pelivireen. Mestarisuosikkeihin lukeutuva Vegas on avannut kautensa nihkeästi. St. Louis puolestaan on ollut iso positiivinen yllätys. Kun kotijoukkue Vegasia rasittavat vielä lukuisat loukkaantumiset, pelivalintamme on St. Louisin vierasvoitto.
Vegas on pelannut tällä kaudella kaksi ottelua. Kauden avausottelussa kultaiset ritarit kaatoivat Seattle Krakenin lukemin 4-3. Vastustaja oli kokematon, joten nihkeä voitto ei ollut varsinaisesti vakuuttava suoritus. Toisessa ottelussa puolestaan Los Angeles Kings pöllytti Vegasia 6-2 lukemin. Materiaalinsa puolesta Kingsiä pidetään yhtenä NHL:n heikoimmista joukkueista. Vegasin peli ei ole vielä uomissaan, mutta loukkaantumiset selittävät myös osittain heikkoja suorituksia. Näillä näkymin sivussa ensi yön ottelusta ovat Mark Stone, Max Pacioretty, Mattias Jänmark ja Alex Tuch. Nelikko kuuluu seuran parhaisiin hyökkääjiin.
St. Louis on ollut puolestaan alkukaudesta kovassa lennossa. Ensimmäisessä matsissa Colorado Avalanche kaatui 5-3 lukemin. Toisessa ottelussa heittopussi Arizona Coyotes sai kyytiä 7-4 loppulukemin. Lupaavaa on myös se, että Blue on onnistunut vyöryttämään peliä neljällä kentällisellä, ja jokainen kenttä on saanut runsaasti onnistumisia maalien muodossa. Joukkue ei ole riippuvainen vain yhdestä ketjusta tai esimerkiksi ylivoimapelistä.
NHL-kausi on vielä nuori, mutta tähän mennessä Vegas on alisuorittanut pahasti. St. Louis puolestaan on ylittänyt maltilliset odotukset. Trendin puolesta pidämme Bluesia lievänä ennakkosuosikkina, tai ottelua vähintäänkin erittäin tasaväkisenä. Tähän nähden St. Louisille on tarjolla houkutteleva kerroin, joten ruksitamme lapulle joukkueen vierasvoiton.