KuPS taistelee tavoitteistaan Pultavassa! Tuleeko noutaja, vai kestääkö kuopiolaisten kantti?
Vorskla ja KuPS tarjoilivat reilu viikko takaperin katsojille huippuviihdettä neljän maalin edestä, mutta Ukrainassa saattaa olla edessä konservatiivisempi ottelu. KuPS sai paikkansa pääasiassa vieraiden merkittävistä epäonnistumisista, jotka tulivat usein pallollisena. Hienoisella huolellisuuden ja puolustusvalmiuden nostamisella isäntä heivaa kuopiolaiset laulukuoroon jalkapallohistorian ensimmäisissä Konferenssiliiga-karsinnoissa.
KuPS onnistui kuin onnistuikin suoriutumaan kotikentällään 2–2-tasapeliin jo ennalta kovaksi arvioitua Vorsklaa vastaan. Simo Valakarin miehistöllä on iso haaste ylitettävänä, jos se meinaa reissupelissään kääntää jatkopaikan itselleen. Isäntä sai kansallisen sarjakautensa käyntiin viime viikonloppuna ja tuoreet ottelukokemukset nostavat laadukkaan joukkueen pelillistä tasoa sekä tuntumaa välittömästi.
Vaikka suomalaisittain olisi hienoa nähdä KuPS pidemmällä, on myönnettävä, etteivät rahkeet välttämättä riitä todella kovaa isäntää vastaan. Vaikka avausottelussa kuopiolaiset iskivätkin kahdesti, on ukrainalaismiehistöllä selvästi laajempi ja tulivoimaisempi ryhmä. Ukrainan Valioliigassa ei kevyellä koneistolla pärjää, eikä Vorskla turhaan ole karsimassa paikastaan auringossa.
Altavastaajana otteluun lähtevällä kuopiolaisjoukkueella on allaan kotivoitto numeroin 1–0 Ilveksestä viime viikonloppuna. Kuten sanottu, Vorsklakin on jo kautensa availlut ja ensimmäisessä kamppailussa viime maanantaina se pelasi kevennetyllä miehistöllä tasapelin 2–2-tasapelin Dniproa vastaan. Pultavalaisisännille olisi jättipettymys pudota tässä vaiheessa, eikä näin todennäköisesti tapahdu. KuPS on höyhensarjalainen kotijoukkueeseen verrattuna, eikä edes tavoitteita voi pitää linjassa – olkoonkin, että käynnissä on vasta toinen karsintakierros. Pelivalinta torstaille on kotivoitto maksimipanostuksella!