Said Benrahma kohtaa entisen seuransa! Nappaako David Moyesin West Ham jälleen täyden potin?
West Ham isännöi sarjanousijaa Brentfordia Lontoon paikallistaistelussa, johon se lähtee erinomaisista asetelmista. Vasarapaitamiehistö on tällä kaudella jatkanut siitä, mihin se viime kaudella jäi. Kuluvalla viikolla joukkue on jo pelannut Eurooppa-liigassa hyvällä menestyksellä ja viime viikonloppuna se lohkaisi voiton myös Valioliigassa vieraillessaan Leedsissä. Brentford on ollut monille huippujoukkueillekin pirullinen vastustaja, mutta pystyykö se horjuttamaan vahvaa isäntää?
Brentford pelasi viime viikonloppuna kovan 3–3-tasapelin huippuviihdyttävässä kotikamppailussaan Liverpoolia vastaan. Ei ollut ensimmäinen kerta, kun sarjan huippujoukkue oli ongelmissa aktiivisen, rohkean ja ennakkoluulottoman sarjanousijan kanssa. Sesongin alkumetreille ovat mahtuneet esimerkiksi voitto Arsenalista ja kovat vieraspisteet Molineuxilta Wolvesia vastaan.
West Ham lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina. Ainoa pieni kysymysmerkki on otteluruuhka, jossa joukkue tällä hetkellä tarpoo. Riittääkö koneessa virtaa, kun kahdella edellisellä viikolla David Moyes on marssittanut miehistönsä niin Valioliiga-, Eurooppa-liiga- kuin Englannin liigacup -kamppailuun. Violettipaitojen materiaali on hyvä, mutta loputonta leveyttä ei ole. Ainoa poissaolija lienee Vladimir Coufal, joka oli sivussa myös torstaina joukkueen voittaessa Rapid Viennan kotonaan 2–0-numeroin.
Vieraiden puolelta puuttuvat jo kuudessa kamppailussa loukkaantumisen vuoksi sivussa ollut Mads Bech Sørensen sekä edellisen ottelunsa helmikuun lopussa Mestaruussarjassa pelannut Josh Dasilva. Brentfordilla on siis käytössään samainen kokoonpano, jolla se viime viikonloppuna teki melkoisen tempun iskemällä kolmesti Liverpoolia vastaan. Ennen lauantaina sarjakärjessä oleva Jürgen Kloppin miehistö on päästänyt alkukaudella kuudessa ottelussaan neljä maalia –kolme näistä iski Brentford.
Pelivalintaan isketään viiden tähden panostus ja kohteena toimii se, että molemmat onnistuvat ainakin kertaalleen maalinteossa. Brentford on ollut todella vakuuttava, mutta myös West Ham loistaa etenkin hyökkäyspäässä – kuudessa ottelussa isäntä on veistellyt peräti 13 maalia. Pääarkkitehtina on häärinyt viidellä täysosumallaan voimakas Michail Antonio, jonka rinnalla on nähty muiden muassa takavuosien Brentford-tykki Said Benrahma.