JD Gaming - FunPlus Phoenix

Maanantain ohueen urheilutarjontaan tuo helpotusta jälleen League of Legends, kun luvassa on jälleen yhden ottelun verran viihdettä Kiinan ammattilaissarjasta LPL:stä. Päivän ottelussa kohtaavat runkosasrjasssa peräkkäisille sijoille kaksi ja kolme tulleet JD Gaming ja FunPlus Phoenix. Ottelu alkaa 12:00 ja se on totuttuun tyyliin paras viidestä (BO5).

Runkosarjan kärkipaikat näyttivät jo karanneen JD:n ulottumattomiin, mutta joukkueen seitsemän pelin voittoputki kauden päätteksi riitti nostamaan JD:n peräti toiselle sijalle runkosarjassa, kun FPX hävisi päätöskierroksen pelinsä. Voittoputken salaisuus on ollut todella vähäiset kuolemat peliä kohden viimeisen seitsemän kierroksen ajan, kun joukkue kuoli pitkälle alle 10 kertaa per peli keskiarvollisesti. Joukkueen ADC-pelaaja Loken on hurmannut yleisön ja casterit kevään aikana, kun hänen kliininen pelaamisensa sankarilla kuin sankarilla ei ole jäänyt huomaamatta. Hän oli pitkään läpi kevään koko sarjan parhaalla KDA:lla, mutta viimeiset kierrokset pudottivat hänet tilastojen kolmanneksi.

Vastustaja FPX, puolustava mestari, joutui aloittamaan pudotuspelit kierrosta aiemmin, kun joukkue voitti Team WE:n lukemin 3-1. Joukkue esitti mallikelpoiset kaksi peliä, mutta perinteinen sarjan kolmas ja katkaiseva peli oli jälleen vaikea ennakkosuosikille ja voitto sinetöitiin vasta neljännessä pelissä. FPX:lle lähtökohdat ovat hyvät, kun joukkue sai pudotuspelituntuman alle jo edellisellä kierroksella ja JD:llä on pitkä tauko alla. Henkisellä puolella joukkuetta helpottaa myös, että runkosarjan voittanut IG tippui peleistä pois ja tarjolla olisi ns. helpotettu tie kevätkauden voittoon. Doinb ja kumppanit ovat olleet hyvässä vireessä ja varsinkin joukkueen early-game oli kaunista katsottavaa pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa. Joukkue otti voittopeleissä komean johdon jo ensimmäisten minuuttien aikana, kun varsinkin Tian löysi paljon alkupelin tappoja joukkueelle.

Vastakkain ovat kaksi vähiten kuolemia koko sarjassa keskiarvollisesti kärsivää joukkuetta. Molempien trendi on ollut myös vahvasti laskeva kevään loppua kohti, eli mitä lähempänä ratkaispelit ovat olleet, sitä vähemmän kuolemia joukkueilla on ollut. Kiinan LPL on varsin tunnettu skirmish-pelityylistään, jossa tappelut seuraavat toisiaan ja joukkuee ottavat mieluummin useamman tapon traden kuin peruuttavat ensimmäisestä kuolemasta. Sekä JD ja Phoenix kuitenkin preferoivat kultaetua yli tappoetujen. Näiden kohtaamisessa onkin ennakkoon odotettavissa tarkinta peliä, mitä LPL:ssä on nähty. Molemmat ovat erinomaisia joukkueita pelaamaan johtoasemasta, joten molemmat haluavat päästä pisteeseen, jossa coreilla on powerspike tavarat kasassa ennen tappeluita.

Pelivalinnaksi ottelusas otetaan avauspelin underia, kun linjassa on ilmaa suhteessa joukkueiden pelityyliin. Varsinkin sarjojen avauspelit ovat osoittautuneet tarkoiksi LPL:ssä, kun katkaisupeleissä on taas pelattu tyypillisempää tapporikasta peliä. JD Gamingin seitsemän ottelun voittoputkessa peräti kuusi avausottelua olivat undereita. FPX:n pelit olivat runkosarjan lopussa tapporikkaita, mutta playoffeissa joukkueen 3/4 peleistä WE:tä vastaan olivat selkeitä undereita.